근감소증 있으면 치매 위험 42%↑…혈관성 치매는 70%↑ [노화설계]

사진=게티이미지뱅크. 나이가 들면서 근육량과 근력, 신체 기능이 떨어지는 ‘근감소증’이 있는 사람은 그렇지 않은 사람보다 치매 위험이 42% 높다는 대규모 분석 결과가 나왔다. 특히 뇌혈관 손상과 관련된 혈관성 치매 위험은 70% 높은 것으로 나타났다.국제 학술지 ‘국제 식품과학·영양 저널(International Journal of Food Sciences and Nutrition)’에 최근 발표된 이번 연구에서 국제 연구진은 근감소증과 비만, 근감소성 비만이 치매 위험과 어떤 관련이 있는지 조사한 기존 코호트 연구들을 종합 분석했다.근감소증과 치매의 관계를 다룬 14편을 포함해 총 83편을 분석한 결과 근감소증이 있는 사람은 모든 원인에 의한 치매 위험이 42% 높았다. 혈관성 치매만 따로 살펴보면 위험은 70% 높았다.눈여겨볼 점은 근육의 ‘양’뿐 아니라 ‘기능’이었다. 연구마다 근감소증 평가 방법이 달랐는데, 근육량을 측정했을 때보다 악력이나 걷는 속도처럼 근력과 신체 기능을 평가했을 때 치매 위험과의 연관성이 더 강하게 나타났다. 근육량과 근력은 항상 비례하지 않는다. 나이가 들면 근육의 양뿐 아니라 근육의 질과 신경 기능 등이 함께 변하기 때문에 근육량이 크게 줄지 않더라도 힘이 약해지고 신체 기능이 떨어질 수 있다.따라서 나이가 들수록 근육량이 얼마나 되는지 살피는 데 그치지 말고 악력이 약해지거나 걷는 속도가 느려지는 등 실제 신체 기능의 변화에도 관심을 기울일 필요가 있다. 연구진은 근육 감소와 치매가 연결되는 몇 가지 가능성도 제시했다. 근육은 단순히 몸을 움직이는 조직이 아니라 ‘마이오카인’이라는 여러 신호 물질을 분비해 대사와 염증 조절 등 다른 장기의 기능에도 영향을 미친다. 근육의 양과 질이 떨어지면 이러한 신호 체계에 변화가 생겨 뇌 건강에도 영향을 미칠 가능성이 있다. 사진=게티이미지뱅크. 근육 감소는 혈당을 처리하는 능력 저하와 인슐린 저항성 증가로 이어질 수 있고, 근력과 신체 기능이 떨어지면 자연스럽게 활동량도 감소한다. 이에 따라 뇌로 가는 혈류나 혈관 기능 등에 영향을 줄 가능성도 있다. 체중과 치매의 관계에서는 조금 복잡한 결과가 나왔다.65세 미만 중년기에 비만인 사람은 치매 위험이 9% 높았다. 그런데 65세 이상에서는 반대로 비만인 사람의 치매 위험이 17% 낮은 것으로 나타났다.그렇다면 중년까지 체중을 관리하다가 65세가 넘으면 살을 찌우는 것이 인지 건강에 더 나...