골목 누비는 자율주행버스, 손님 2배 됐다

서울 자율주행 마을버스 타보니 동작-동대문-서대문구서 운영 버스 타면 “안전벨트 매세요” 방송… 11개월 만에 월 이용자 5984명 교통 공백 해소-기술력 축적 효과… 市 “무료 요금, 유료화 방안 추진” 동작구 A01 자율주행 마을버스. 한재희 기자 hee@donga.com “이동하지 마시고 반드시 안전벨트를 착용해 주시기 바랍니다.” 2일 오후 2시경 서울 동작구 숭실대 앞 버스 정류장에서 ‘동작A01’ 버스에 오르자 안내 방송이 흘러나왔다. 자율주행 마을버스인 이 차량에는 좌석마다 안전벨트가 설치돼 있었다. 숭실대에서 중앙대 방향으로 이동하는 5분 남짓한 동안 승객 4명이 올라타 익숙한 듯 안전벨트를 맸다. 동작구 관계자는 “그동안 마을버스가 잘 다니지 않던 구간에 자율주행 버스를 배차했다”며 “이동이 어려웠던 주민들을 중심으로 호응을 얻고 있다”고 말했다.● 교통 공백 메우며 이용객 2.2배로 3일 서울시에 따르면 동작·동대문·서대문구의 자율주행 마을버스 월간 이용객은 올해 9월 5984명으로 집계됐다. 세 자치구가 처음으로 모두 한 달 내내 운행한 지난해 11월의 2677명보다 약 2.2배로 늘었다. 동작구는 지난해 6월, 동대문구와 서대문구는 지난해 10월 운행을 시작했다. 이날 동작 A01은 일반 차량들과 함께 도로를 달렸다. 교통량이 적지 않았지만 시속 20∼30km를 유지하며 정류장마다 승객을 태웠다. 교통신호에 걸려 한두 차례 급정거가 있었지만 운행 속도가 빠르지 않아 살짝 몸이 앞으로 쏠리는 수준이었다. 만약 운행에 문제가 생길 경우에 대비해 운전석에는 안전 관리자가 함께 탑승해 있었다. 동작구 관계자는 “한 차량이 정차 중인 버스를 뒤에서 부딪힌 것 외에 자율주행 운행상의 문제로 발생한 사고는 없었다”고 말했다. 자율주행 마을버스의 역할은 교통 공백을 메우는 것이다. 기존 대중교통이 충분히 닿지 않는 구간을 연결한다. 현행 규정상 시내버스 노선과 일정 부분 이상 겹치면 마을버스 노선을 새로 만들기 어렵다. 하지만 자율주행 마을버스는 이 제한을 적용받지 않아 해당 지역에서도 노선을 운영할 수 있다는 것이 서울시의 설명이다. 동작 A01 노선은 숭실대와 중앙대를 연결해 지역 대학 간 교류를 촉진했고, 동대문 A01은 장한평역과 경희의료원을 오가며 주거밀집 지역과 대학병원을 잇는다. 서대문 A01은 가좌역에서 출발해 서대문 종합사회복지관을 거쳐 서대문구청까지 이어지는 노선을 통해 노약자들의 복지...