고우석, 마이너리그서 방출… 친정팀 LG 복귀하나

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美선 FA, 국내는 임의해지 신분
LG “언제든 환영, 연락 기다리겠다”

한국프로야구 최고의 마무리 투수였던 고우석(27·사진)이 친정팀 LG로 돌아올 수 있는 길이 열렸다.

미국프로야구 메이저리그(MLB) 마이애미 산하 마이너리그 트리플A 구단 잭슨빌은 “오른손 투수 고우석을 방출했다”고 18일 발표했다. 이에 따라 고우석은 마이너리그 자유계약선수(FA) 자격을 얻었다. 시즌 도중에 한국 무대로 향하는 외국인 선수와 같은 신분이 된 것이다.

고우석은 포스팅(비공개 경쟁 입찰) 제도를 통해 미국 무대로 건너가 국내에서는 임의해지(옛 임의탈퇴) 상태다. 이에 따라 국내 복귀 시엔 원소속팀 LG로만 돌아올 수 있다. 2022년 구원왕(42세이브) 고우석이 복귀하면 LG로서는 단번에 불펜진을 업그레이드할 수 있는 기회를 얻게 된다. 물론 고우석은 미국에서 새 팀을 알아보면서 빅리그 도전을 이어갈 수도 있다.

고우석의 방출 소식이 알려진 후 차명석 LG 단장은 “꿈을 안고 미국에 진출했던 선수의 의사가 가장 중요하다”며 “우리는 언제든 환영이다. 한국으로 돌아오겠다는 의사가 있다면 연락을 기다리겠다”고 말했다.

지난해 개막을 앞두고 샌디에이고와 2년 총액 450만 달러(약 61억4700만 원)에 계약한 고우석은 시범경기에서 5이닝 동안 평균자책점 12.60을 기록한 뒤 마이너리그행 통보를 받았다. 이후 지난해 5월 샌디에이고가 전년도 내셔널리그 타격왕(타율 0.354) 루이스 아라에스(28)를 트레이드해 오는 과정에서 마이애미 유니폼으로 갈아입었다.

지난해 끝내 빅리그 무대를 밟지 못한 고우석은 올해도 부상 탓에 루키리그 재활 등판으로 시즌 개막을 맞았다. 이달 7일 트리플A로 복귀한 고우석은 5경기에 나와 5와 3분의 2이닝 동안 평균자책점 1.59를 기록하며 MLB 입성 가능성이 거론되기도 했다. 그러나 최종 결론은 방출이었다.

조영우 기자 jero@donga.com