건강검진서 골다공증…“안 아픈데도 약 먹어요?”

골다공증 치료의 핵심은 ‘골절 예방’ 차원 약물 치료, 임의 중단시 척추 연쇄골절 우려 키 4㎝ 이상 줄었다면 척추 압박골절 의심 ⓒ뉴시스 “아픈 데도 없고, 잘 걷는데 약을 꼭 먹나요?”골다공증 치료를 하고 있는 박승신 서울대병원 내분비대사내과 교수가 건강검진에서 골다공증 진단을 받고 외래를 찾은 환자들에게 가장 먼저 받는 질문이다. 박 교수는 골다공증 치료는 증상의 유무와 관련 없이 향후 발생할 수 있는 골절 예방을 위해 꼭 필요하다고 지적하고 있다. 5일 의료계에 따르면 골다공증은 골량이 감소하고 뼈의 미세구조에 이상이 생겨 뼈의 강도가 약해지는 질환이다. 이로 인해 뼈에 구멍이 많이 생기며 경미한 충격에도 쉽게 골절이 발생할 수 있다. 골절이 발생하면 통증이 나타나고 잘 걷지 못하게 되거나 심할 경우 사망에 이르게 될 수 있어 무엇보다 예방이 중요하다. 골다공증 치료를 처음 시작하는 환자들은 가장 흔한 오해로 ‘증상의 유무’를 꼽는다. 박 교수는 골다공증 치료의 진짜 목적은 단순히 골밀도 수치(T-score)를 높이는 데 있는 것이 아니라, 향후 발생할 수 있는 ‘골절’을 사전에 차단하는 데 있다는 설명이다. 골다공증은 뼈의 양이 감소하고 내부 구조가 약해져 작은 충격에도 쉽게 뼈가 부러진다. 문제는 골절이 발생하기 전까지 아무런 자각 증상이 없다는 점이다. 박승신 교수는 “척추 골절은 자신도 모르는 사이에 지나가는 경우가 많고, 고관절 골절은 수술과 긴 재활이 필요해 이전처럼 혼자 걷기 어려워질 수 있다”며 “특히 한 번 골절을 겪으면 이후 다른 부위의 골절 위험이 급격히 높아지므로, 현재 통증이 없다고 해서 안심해서는 안 된다”고 말했다. 골밀도 검사 결과 나타나는 T-score 값이 -2.5 이하일 경우, 의학적으로 골다공증으로 진단한다. 하지만 약물치료 결정이 이 수치 하나만으로 이뤄지지는 않는다. 골밀도가 -2.5보다 높더라도 척추나 고관절에 골다공증성 골절 경험이 있다면 치료가 필요할 수 있다. 의료진은 나이, 과거 골절 여부, 부모의 고관절 골절 병력, 체중, 흡연·음주 여부, 스테로이드 사용력 등을 종합적으로 평가해 치료 여부를 판단한다. 최근 골절이 있었던 환자라면 가까운 시일 내 재골절될 위험이 매우 높아 보다 적극적인 치료가 요구된다. 골다공증 관리의 기본은 칼슘·비타민 D 섭취와 체중부하 운동(걷기, 근력 및 균형 운동)이다. 그러나 골다공증이 진행되었거나 골절 위험이 높은 상태라면...