나주에 1조4800억 짜리 ‘인공태양’ 뜬다

핵융합에너지 사업 예타 통과 2027년부터 10년간 시설 구축 한전-켄텍 연계해 생태계 조성 기업 300곳-일자리 1만개 기대 전남광주통합특별시 나주시는 2027년부터 2036년까지 왕곡면 일대(사진)에 10년 동안 사업비 1조4800억 원을 투입해 핵융합에너지 핵심기술 개발 및 실증기반 시설을 조성한다고 9일 밝혔다. 나주시 제공 나주가 인공태양 연구시설 구축을 본격화하면서 미래에너지 연구와 산업을 선도할 국가 거점도시로 도약하고 있다. 전남광주통합특별시 나주시는 과학기술정보통신부가 추진하는 핵융합에너지 핵심기술 개발 및 실증기반 구축 사업이 예비타당성조사를 통과했다고 9일 밝혔다. 예타 통과로 지난해 나주시가 부지 공모에 선정된 이후 추진한 핵융합(인공태양) 연구시설 구축이 국가사업으로 확정돼 본격적으로 추진된다. 핵융합에너지는 태양의 에너지 발생과 같은 원리로 인공태양이라고 불린다. 핵융합 연료인 수소는 바다에 풍부하고 에너지 전환 때 이산화탄소를 배출하지 않는 꿈의 에너지다. 사업에는 2027년부터 2036년까지 10년간 사업비 1조4800억 원이 투입된다. 핵융합 연구시설은 나주시 왕곡면 에너지국가산업단지 인접 덕산·신가·양산리 일원 약 53만m² 부지에 구축된다. 예타 과정에서 핵융합 연구시설 부지 면적은 당초 103만m²에서 약 53만m²로 조정됐다. 나주시는 핵융합 연구시설 부지에서 제외된 약 50만m² 부지를 활용해 연구개발 및 산업화 생태계를 구축할 계획이다. 이를 통해 핵융합 기술의 사업화와 산업화로 이어지는 기반을 마련할 방침이다. 나주시는 해당 사업의 예타 통과가 대형 국가 연구시설 한 곳을 유치하는 것을 넘어 미래에너지 산업의 새로운 성장축을 만드는 출발점이 될 것으로 기대한다. 나주에는 한국전력공사와 전력거래소, 한전KPS, 한전KDN 등 에너지 분야 핵심 공공기관을 비롯해 한국에너지공과대(KENTECH·켄텍), 에너지밸리, 에너지국가산업단지 등 에너지 연구·산업 기반이 집적돼 있다. 광주특별시와 나주시, 켄텍은 초전도체 시험설비를 구축하는 등 협력체계를 운영했다. 켄텍은 한국핵융합에너지연구원과 함께 캠퍼스 내에 초전도 도체 시험설비를 구축하고 있다. 이 설비는 강한 자기장과 대전류, 극저온 등 실제 핵융합로의 극한 환경을 그대로 재현해 검증하는 핵심 연구시설이다. 박진호 켄텍 총장직무대행은 “초전도체 시험 등을 공동연구해 대학이 기여할 수 있는 분야를 구체화하고 인재를 양성해 핵융합...