한미동맹 업그레이드
군사·안보 파트너 토대삼아
반도체·바이오협력 강화를
앤디 김 미 연방 상원의원은 매경·MBN과의 공동 인터뷰에서 "미국은 더 많은 함정을 건조해야 한다"며 한국을 조선 분야의 '슈퍼파워'(초강대국)라고 지칭했다. '해군력 강화'는 비록 공화당 정부인 도널드 트럼프 행정부가 추진하는 정책이지만, 민주당에서도 초당적 지지를 얻고 있다는 점을 재차 강조한 것이다.
―한미동맹의 미래에 대해서는 어떤 시각인가.
"한국은 군사적 협력관계 구축에서 미국의 든든한 파트너였다. 70년 넘게 한미 관계는 주로 군사·안보 중심으로 인식돼왔지만, 이제 혁신과 경제협력도 마찬가지로 중요해졌다는 점에서 관계를 현대화해야 한다. 미국은 더 많은 함정을 건조해야 한다.
이는 공화당과 민주당 양당 모두의 초당적 합의사항이다. 이는 미국 혼자서는 할 수 없다. 한국은 조선 분야 강국이자 '슈퍼파워'다. 한국과 미국은 협력할 수 있다. 한국은 반도체·패키징 분야에서 가장 진보된 기술혁신을 이뤘다. 바이오·제약 분야에서도 선도 역할을 하고 있다. 이런 분야를 더 강화해야 한다."
―'한국계 미국인'은 성장 과정에서 당신에게 어떤 의미였나.
"한국계 미국인으로서 정체성은 복잡했다. 어린 시절 '한국계 미국인'이라고 말하면 그 표현이 싫었다. 백인 친구들에게는 아무도 독일계인지, 영국계인지 묻지 않았으니 말이다. 지금 아이들은 완전히 다른 시대에서 자라고 있다. 지금 미국에서는 한국인이라는 것이 멋져(cool) 보인다. 어릴 땐 학교에 깁밥을 싸 가면 놀림을 받았지만, 지금 아이들은 K팝이 인기 있는 시대에 자라고 있다. 아이들이 '케이팝 데몬 헌터스'를 너무 좋아한다. 한국이 세계적으로 얼마나 큰 문화적 리더가 됐는지를 실감하고 있다."
―한국계라는 점은 당신의 정치활동에도 도움이 되는가.
"그렇다. 나는 미국 상원 최초의 한국계 미국인이고, 미국 동부지역의 첫 아시아계 상원의원이다. 한국에 대한 관세 문제나 방위비와 관련한 우려, 아시아계 미국인들이 교육이나 이민 으로 겪는 어려움도 내가 문제를 제기할 수 있다. 이것이 나를 더 강력한 상원의원으로 만들고, 더 넓은 시각으로 다양한 문제에 관여할 수 있게 해준다고 생각한다."
―11월 중간선거에 대한 전망은.
"트럼프 대통령은 국민에게 비용을 낮추겠다고 약속했지만 관세로 상황을 악화시켰다. 그런데 그는 베네수엘라를 운영하겠다고 하고 나섰다. 유권자들은 이런 행동들을 중간선거에서, 궁극적으로 2028년 차기 미국 대선에서 투표할 때 평가할 것이라 생각한다."
[워싱턴 최승진 특파원]




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