美 일자리 18만개 증가…트럼프 "생큐, 관세"

“고마워, 관세 씨(Thank you, Mr.Tariff).”

도널드 트럼프 미국 대통령이 4일(현지시간) SNS에 “(지난 3일 공개된) 일자리 수치가 훌륭했을 뿐 아니라 무역적자가 55% 줄어 사상 최대 감소 폭을 기록했다”며 이같이 적었다. 미국 일자리 증가와 무역적자 감소가 관세 정책 덕분이라며 ‘셀프 칭찬’에 나선 것이다.

최근 발표된 미국 3월 비농업 일자리는 전월 대비 17만8000명 증가했다. 다우존스가 집계한 전문가 예상치(5만9000명)를 세 배가량 웃돈 수치로, 2024년 12월(23만7000명) 후 가장 큰 증가 폭이다. 의료(7만6000명), 건설(2만6000명) 등이 일자리 창출에 기여했다.

2월 미국 상품·서비스 무역수지 적자는 573억달러(약 86조5000억원)를 기록하며 전년 동기보다 55% 감소했다. 금·천연가스 등 수출이 전월 대비 4.2%(126억달러) 늘어난 가운데 컴퓨터·자동차 등 수입이 4.3%(152억달러) 많아진 영향이다.

관세 정책이 무역적자를 줄였다는 트럼프 대통령 발언을 두고 시장에선 “현실과 동떨어진 인식”이라는 비판이 나온다. 트럼프 대통령 취임 직후인 작년 2월 미국 기업들은 관세 부과를 예상하고 상품 수입량을 늘렸다. 무역적자가 큰 폭으로 줄어든 것처럼 보일 수밖에 없다는 게 전문가들의 진단이다.

손주형 기자 handbro@hankyung.com