"NO 스타벅스" 불매에도…카톡 선물하기 1~3위 '싹쓸이'

스타벅스코리아가 5·18민주화운동 기념일에 진행한 '탱크 데이' 프로모션으로 불매 움직임에 직면했지만, 카카오톡 선물하기에서는 여전히 상위권을 지키고 있다. 논란 이후 브랜드 이미지에 타격은 불가피해졌지만, 선물용 교환권 시장에서 스타벅스가 쌓아온 소비자 접근성은 쉽게 흔들리지 않는 모습이다.

23일 업계에 따르면 이날 오후 6시 기준 카카오톡 선물하기 '교환권-카페' 카테고리에서 스타벅스 상품은 인기 순위 1~3위를 차지하고 있다. 1위는 1만3900원 상당의 '아메리카노 2잔+디저트 세트'였고, 2위와 3위에는 각각 3만원권과 5만원권 e카드 교환권이 올랐다.

불매 여론 속에도 선물 수요는 유지

스타벅스는 이번 논란 전부터 카카오톡 선물하기에서 강한 존재감을 보여왔다. 카카오에 따르면 스타벅스 상품권은 2019년 이후 카카오톡 선물하기 교환권 부문 인기 1위를 유지하고 있다. 카카오톡 선물하기가 교환권 사업을 직접 운영하기 시작한 뒤 7년째 1위 자리를 지킨 셈이다.

카카오는 스타벅스 상품권의 거래 건수나 거래액은 공개하지 않고 있다. 다만 생일, 감사, 답례 등 가벼운 선물 수요에서 스타벅스 교환권이 여전히 많이 선택되고 있다는 점은 순위에서 드러난다.

스타벅스 교환권은 받는 사람의 취향을 크게 타지 않고 전국 매장에서 쓰기 쉽다는 점이 강점으로 꼽힌다. 커피 한 잔부터 e카드 충전까지 활용 범위가 넓어 선물하는 사람 입장에서도 부담이 적다.

e카드 교환권은 선물용뿐 아니라 본인이 구매해 충전용으로 쓰는 사례도 있다. 스타벅스가 단순 커피 브랜드를 넘어 일상 결제 수단처럼 쓰이는 구조가 만들어졌다는 얘기다.

사과에도 이어지는 후폭풍

논란은 스타벅스가 지난 18일 5·18민주화운동 기념일에 '탱크 데이'라는 이름의 프로모션을 진행하면서 시작됐다. 군사 이미지를 떠올리게 하는 표현이 역사적 맥락을 고려하지 못했다는 비판이 커졌다.

온라인 커뮤니티와 SNS에서는 불매 움직임이 번졌다. 일부 소비자들은 스타벅스 이용을 중단하겠다는 글을 올렸고, 광주에서는 스타벅스코리아를 규탄하는 기자회견도 열렸다.

논란이 커지자 정용진 신세계그룹 회장은 지난 19일 대국민 사과문을 내고 공식 사과했다. 그룹 전략실 차원의 감사와 계열사 마케팅 검수 체계 재점검도 예고했다.

스타벅스코리아도 이후 추가 사과문을 내고 "5·18 민주화운동 영령과 유가족 그리고 국민 여러분께 크나큰 상처를 안겨드려 다시 한번 머리 숙여 사죄의 말씀을 드린다"고 밝혔다. 이어 "이번 일은 본사의 잘못으로 매장 파트너와는 무관하다"며 현장 직원들에 대한 배려를 요청했다.

홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com