LG이노텍, 美 아에바와 ‘4D 라이다’ 전략적 파트너십… 지분 인수 등 최대 685억 투자 단행

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차세대 초슬림·초장거리 라이다 공동개발
2027년까지 자율주행·로봇 등 산업용 라이다 개발
아에바, FMCW 기반 라이다 최초 개발
LG이노텍, 아에바 지분 6% 등 최대 685억 투자

LG이노텍이 첨단 라이다(LiDAR, Light Detection And Ranging) 기술 선도기업인 미국 아에바(Aeva)와 손잡고 라이다 시장 선점에 나선다. 자율주행과 로봇, 산업용 라이다 제품 공동개발을 추진하고 아에바 지분도 인수한다.

LG이노텍은 아에바와 라이다 공급, 차세대 라이다 공동개발 등을 골자로 한 전략적 파트너십을 체결했다고 29일 밝혔다.

미국 아에바는 장거리 사물 감지 기능을 고도화한 ‘주파수 변조 연속파(FMCW, Frequency Modulated Continuous Wave)’ 기반 4D 라이다를 세계 최초로 개발한 라이다 개발 전문 업체다. 지난 2022년부터 4D 라이다 양산을 시작했고 독일 벤츠 다임러트럭 등 주요 완성차 업체를 고객사로 두고 있다.

이번 파트너십 체결을 계기로 LG이노텍은 라이다 분야를 주요 사업 궤도에 올리고 현재 개화 중인 단계인 라이다 시장을 선도할 수 있는 경쟁력을 확보한다는 방침이다. 업계에 따르면 전 세계 라이다 시장은 지난해 기준 약 3조4000억 원(약 24억4600만 달러) 규모를 형성하고 있다. 오는 2030년에는 약 21조4000억 원(약 154억 달러) 규모로 성장할 전망이다. 연평균 성장률은 약 36% 수준이다.

LG이노텍, 아에바에 차세대 4D 라이다모듈 공급

파트너십에는 제품 공급과 공동개발 등 다양한 계약이 포함된다고 한다. 일부 계약은 체결됐고 일부는 세부내용을 협의 중인 상황이라고 한다. 이중 제품 공급의 경우 가장 먼저 LG이노텍이 라이다모듈을 아에바에 공급할 예정이다. 500m 거리에 떨어져 있는 물체를 감지할 수 있는 초슬림·초장거리 FMCW 고정형 라이다모듈이다. LG이노텍이 하드웨어인 모듈을 아에바에 공급하면 아에바가 FMCW 기술 소프트웨어를 모듈에 적용해 라이다 완제품을 완성하는 방식이다. 다만 LG이노텍은 아직 FMCW 기술을 보유하고 있지 않아 모듈 자체도 아에바와 공동으로 개발할 계획이다.

FMCW는 업계에서 가장 고도화된 라이다 기술로 평가받는다. 기존 ToF(Time of Flight) 방식 라이다와 달리 움직이는 물체의 거리뿐 아니라 속도까지 정확하게 측정할 수 있다고 한다. 복잡한 교통 환경에서 안정적인 센싱 성능을 기대할 수 있다. 여기에 기존보다 작은 크기로 만들 수 있어 향후 자율주행차 디자인 자유도에도 영향을 미칠 것으로 보인다. 자동차 앞 유리 뒤에도 장착할 수 있도록 제품을 개발하고 크기도 기존 지붕형 라이다와 비교해 절반 수준으로 줄일 예정이다.

자율주행부터 로봇용 등 4D 라이다 공동개발… 아에바 지분 6% 투자 병행

LG이노텍과 아에바는 파트너십 일환으로 차세대 라이다 공동개발 협약(JDA, Joint Development Agreement)도 맺었다. 오는 2027년 말까지 자율주행차뿐 아니라 로봇과 로봇택시 등 각종 산업용 제품에 장착할 수 있는 FMCW 라이다를 공동으로 개발한다는 목표다.보다 긴밀한 협력과 파트너십을 위해 LG이노텍은 아에바 전체 지분의 약 6%를 인수하기로 했다. 나스닥 상장사인 아에바의 시가총액은 전날 종가 기준 약 1조6800억 원 수준이다. 정확한 지분 투자 규모는 아직 확정되지 않았지만 이를 포함해 LG이노텍은 최대 약 5000만 달러(약 685억 원)를 이번 파트너십 관련 프로젝트에 투자한다는 계획이다.

소로쉬 살레얀(Soroush Salehian) 아에바 CEO는 “이번 전략적 파트너십은 FMCW가 미래 센싱 기술 패러다임으로 떠오르고 있다는 방증”이라며 “LG이노텍과 협업은 아에바의 고정밀 FMCW 센싱 플랫폼을 산업 전반의 다양한 영역으로 확대 적용할 수 있는 커다란 기회가 될 것”이라고 전했다.

문혁수 LG이노텍 대표는 “장기적 기술 파트너십을 통해 LG이노텍과 아에바가 차세대 라이다 시장을 선도하는 키 플레이어로서 함께 성장해 나가는 것이 이번 파트너십의 궁극적인 목표”라며 “아에바와 협력을 시작으로 차별적 고객가치를 제공하는 라이다 제품 라인업을 지속 확대하고 글로벌 시장에서 미래 모빌리티 토털 솔루션 프로바이더로서 입지를 더욱 확고히 할 것”이라고 말했다.

김민범 기자 mbkim@donga.com