LG에너지솔루션, 캐나다산 리튬 정광 24만톤 확보…전기차 70만대분

엘레브라 리튬과 4년간 장기 공급계약…올해 말부터 공급 북미 원재료 조달망 확대…전기차·ESS 배터리 생산거점과 연계 LG에너지솔루션 미국 미시간주 홀랜드 공장 전경. LG에너지솔루션 제공 LG에너지솔루션은 북미 리튬 생산기업 엘레브라 리튬(Elevra Lithium)과 리튬 정광 장기 공급계약을 체결했다고 8일 밝혔다. 배터리 공급망의 출발점인 리튬 정광을 장기간 공급받기로 하면서 원료 조달부터 소재 가공, 배터리 생산까지 이어지는 북미 공급망을 강화하게 됐다.이번 계약에 따라 LG에너지솔루션은 올해 말부터 4년간 총 24만 톤의 리튬 정광을 공급받는다. 수산화리튬 기준 약 3만 톤으로 전환할 수 있는 양으로 고성능 전기차 약 70만 대에 들어가는 배터리를 생산할 수 있는 물량이다.리튬 정광은 엘레브라 리튬이 캐나다 퀘벡주에서 운영하는 북미 리튬(North American Lithium·NAL) 광산에서 생산된다.● 배터리 공급망 첫 단계 확보…소재 수요 변화에도 유연하게 대응이번 계약의 핵심은 배터리 생산에 필요한 원료를 가공 이전 단계부터 확보했다는 점이다.배터리는 리튬 정광을 채굴한 뒤 이를 탄산리튬이나 수산화리튬으로 정제하고, 양극재 등 배터리 소재로 가공하는 과정을 거쳐 생산된다. LG에너지솔루션은 이번 계약을 통해 원료부터 소재, 배터리 생산으로 이어지는 공급망의 가장 앞단을 북미 현지에서 확보하게 됐다.리튬 정광은 리튬 광석을 가공·농축한 원료다. 정제 과정을 거쳐 만들어지는 탄산리튬은 리튬인산철(LFP) 배터리와 삼원계 배터리에, 수산화리튬은 고성능 하이니켈 삼원계 배터리에 주로 사용된다.특히 전기차(EV)와 에너지저장장치(ESS)는 배터리 종류에 따라 필요한 리튬 소재가 달라진다. LG에너지솔루션은 정제된 소재를 공급받는 대신 원료 단계부터 확보함으로써 시장 상황에 따라 달라지는 탄산리튬과 수산화리튬 수요에 보다 유연하게 대응할 수 있을 것으로 기대하고 있다.북미 현지에서 원료를 장기간 조달할 수 있다는 점도 의미가 있다. 글로벌 원자재 시장의 변동성과 공급망 불확실성에 대응하는 동시에 북미 배터리 생산시설과의 연계를 확대할 수 있기 때문이다.● 북미 ESS 생산거점 5곳 구축…연말까지 LFP 생산능력 50GWh 이상 확대LG에너지솔루션은 이번에 확보한 리튬 원료를 북미 배터리 생산거점과 연계할 계획이다.현재 북미에서는 인공지능(AI) 데이터센터 확대와 재생에너지 보급 증가로 ESS 수요가 늘...