“AI는 후보를 보여줄 뿐, 선택은 사람 몫”... 김용하 넥슨게임즈 본부장이 말한 개발자의 '안목'

김용하 넥슨게임즈 IO본부장은 14일 '2026 부산 인디 웨이브 컨퍼런스' 키노트에서 '게임은 어떻게 세계가 되는가'를 주제로 기조발표했다.(사진: 박정은) 생성형 인공지능(AI)으로 게임 아이디어를 실제 결과물로 구현하는 속도가 빨라지면서 개발자의 '안목'이 핵심 경쟁력으로 떠오르고 있다. AI가 수많은 선택지를 빠르게 만들어낼 수 있는 시대일수록 무엇을 선택하고 발전시킬지를 결정하는 개발자의 취향과 판단력이 중요해진다는 진단이다. 김용하 넥슨게임즈(225570) IO본부장은 14일 부산 벡스코에서 열린 '부산인디커넥트페스티벌(BIC) 2026' 부대행사 '2026 부산 인디 웨이브 컨퍼런스' 키노트에서 '게임은 어떻게 세계가 되는가'를 주제로 게임 팬덤과 지식재산권(IP), 생성형 AI 시대 게임 개발자의 역할에 대해 발표했다. 김 본부장은 최근 게임 시장의 변화를 '국민게임에서 저마다의 게임으로'라고 설명했다. 과거 '스타크래프트'와 '리그 오브 레전드'처럼 대다수 이용자가 함께 즐기는 게임이 시장을 이끌었다면, 최근에는 이용자 취향에 따라 특정 게임을 깊게 즐기는 다양한 팬덤이 공존한다는 것이다. 블루 아카이브가 지난 6월 진행한 첫 오프라인 러닝 행사 '키보토스 런 2026'에는 이용자 4500명이 참가해 5㎞를 함께 달렸다. '포켓몬스터' 행사에는 가족 단위 이용자가, '러브앤딥스페이스'에는 여성 팬이 두드러지는 등 게임에 따라 팬덤 구성과 IP를 소비하는 방식도 세분화되고 있다. 김 본부장은 “국민게임이 사라진 건 아니다. 그 옆에 각자가 깊게 좋아하는 게임이 많아진 것”이라며 “팬들은 모이고, 찾아가고, 직접 만든다”고 말했다. 게임이 단순한 콘텐츠를 넘어 이용자에게 하나의 '세계'로 기억되기 위해서는 플레이 경험을 중심으로 IP를 설계해야 한다고 강조했다. 김 본부장은 게임을 IP로 기억하게 하는 요소를 '반복한 행동·기억나는 상징·관계'라는 세 가지 축으로 정리했다. '포켓몬스터'의 포획·배틀과 몬스터볼, 트레이너와 포켓몬의 관계가 대표적이다. 'PUBG: 배틀그라운드'에서는 낙하·생존과 Lv.3 헬멧, 스쿼드·경쟁이 이에 해당한다. 그는 이를 '세계관의 라이프스타일'이라는 개념으로 확장했다. 설정과 이야기를 쌓는 것에 그치지 않고 이용자가 게임 세계에서 어떤 역할을 맡고, 무엇을 반복하며, 캐릭터와 어떤 관계를 형성할 것인지까지 설계해야 한다는 의미다. 자신이 개발을 이끈 '블루 아카이브'...