‘30년 만에 빛’ 굴포천, 청계천 안 부럽네

인천 부평구 하천 복원 사업지 1.5㎞ 구간 콘크리트 걷어내고 시민 위한 도심하천으로 재탄생 ‘소하천 정비’ 최우수 사례로 선정 생태하천으로 복원된 인천 부평구 굴포천 전경. 과거 콘크리트로 덮여 있던 굴포천은 복원 공사를 통해 지난해 12월 제 모습을 되찾았다. 인천 부평구 제공 “인천에도 마치 서울에 있는 청계천이 생긴 것 같아요.” 지난달 29일 오후 인천 부평구 부평1동 행정복지센터 인근 굴포천에서 만난 항모 씨(64)는 생태하천으로 되살아난 물길을 바라보며 이렇게 말했다. 그는 “삭막했던 동네가 눈에 띄게 밝아졌다”고 덧붙였다. 이날 찾은 굴포천에는 평일 오후였음에도 점심을 먹은 뒤 물길을 따라 걷는 시민들이 적지 않았다. 산책로 옆으로는 가을철 대표 식물인 보랏빛 ‘청하쑥부쟁이’ 등이 활짝 피어 화사함을 더했다. 4세 손녀와 함께 나온 박순자 씨(73)는 “도심 속에 생긴 작은 하천을 손녀가 무척 좋아해 가족들과 자주 산책한다”며 “하천이 생기니 동네가 깨끗해진 느낌”이라고 말했다. 인천의 첫 하천 복원 사업지인 부평구 굴포천은 최근 행정안전부 주관 ‘소하천 정비사업 우수사례’ 전국 공모에서 최우수 사례로 선정됐다. 2021년부터 2025년까지 5년간 전국에서 진행된 소하천 정비사업을 대상으로 한 이번 공모에서 굴포천은 전남광주통합특별시 장성군 오동소하천과 경기 부천시 여월천 등을 제치고 가장 우수한 복원 사례로 평가받았다. 굴포천은 복원 과정에서 안전 대책을 강화한 점도 높게 평가받았다. 부평구는 집중호우 때 짧은 시간에 수위가 급격히 오르는 도심 하천 특성을 고려해 재난 예보·경보 시스템과 함께 진입로 11곳에 자동 차단시설을 설치했다. 또 악취가 나는 곳에는 차단문을 설치하고 유지용수 공급 체계를 갖춰 하천 이용 환경을 개선했다. 굴포천은 부평에서 시작해 계양구와 경기 부천시, 김포시 등을 거쳐 한강으로 이어지는 수도권 서부의 대표 하천이다. 하지만 지난해까지만 해도 이곳에서 물길을 찾아보기는 어려웠다. 1990년대 초 산업화에 따른 도심 팽창으로 하천이 콘크리트로 덮였기 때문이다. 덮인 구간은 대부분 공영주차장으로 쓰여 사람 대신 차량이 차지해 왔다. 굴포천은 복개 30여 년 만인 지난해 12월 생태하천으로 복원돼 시민들에게 개방됐다. 인천시와 부평구가 부평1동 행정복지센터부터 부평구청까지 굴포천 상류 1.5km 구간의 콘크리트를 걷어내고 친수 생태 공간을 꾸미면서 굴포천은 서울 청계천과 같은...