25% 관세에도 '재고'로 버티던 車업체들 "6월부턴 가격인상"

도널드 트럼프 미국 대통령이 자동차에 25% 품목 관세를 부과하면서 글로벌 자동차 업체들이 미국 시장에서의 판매 가격을 올리겠다고 속속 밝히고 있다. 업체들은 재고 물량으로 가격을 동결하면서 관세 영향을 최소화해왔으나, 관세 여파로 오는 6월부터는 인상이 불가피하다는 입장이다.

17일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 미국 포드자동차는 트럼프 대통령이 자동차 관세를 인하하지 않을 경우 다음 달부터 조립라인에서 나오는 차량 가격을 인상할 방침인 것으로 전해졌다. 이는 6월 말부터 소비자 가격에 반영될 전망이다.

포드자동차의 앤드루 프릭 내연기관 및 전기차 부문 사장은 이날 딜러들에게 보낸 메모에서 "트럼프 대통령의 관세 정책에 큰 변화가 없다면 우리는 향후 차량 가격을 조정할 필요가 있을 것으로 예상한다"면서 "이는 5월 생산분부터 적용될 것으로 보인다"고 밝혔다. 그는 이어 "다음 달 생산분은 6월 말이나 7월 초에 도착할 것"이라며 "현재 진행 중인 할인 행사가 종료되면 실질적인 가격 인상이 이뤄질 것"이라고 밝혔다.

프릭 사장은 이어 다음 달 생산분은 6월 말이나 7월 초에 매장에 도착할 것이라면서 현재 진행 중인 가격 할인 행사가 종료된 후에 실질적인 가격 인상이 이뤄질 것이라고 설명했다. 이미 공장에서 출고된 차량의 가격은 인상하지 않는다는 방침이다.

독일 폭스바겐도 6월부터는 미국 내 판매가 상승이 있을 수 있다고 예고했다. 폭스바겐 북미법인 키엘 그루너 대표는 블룸버그 인터뷰에서 미국 정부의 관세에도 다음 달 말까지 가격을 동결하겠다고 말했다. 그는 "당장 다음 주에 규제나 관세 환경이 어떻게 변할지 알 수 없다"면서 "우리는 5월 말까지 소비자와 딜러에게 가격이 오르지 않는다는 확신을 주고 싶다"고 말했다. 다만 그는 "관세 정책이 계속되면 6월부터는 가격 인상이 있을 수 있다. 공급업체, 딜러, 소비자에게 관세로 인한 비용을 분담할 수 있다"고 말했다.

현대차도 6월 2일까지 차량 가격을 동결하겠다고 밝힌 바 있다. 호세 무뇨스 현대차 대표이사(사장)는 블룸버그TV와의 인터뷰에서 관세 때문에 특정 모델 생산을 중단하거나 가격을 대폭 인상할 계획은 없다고 밝히면서도 "기회가 된다면 인센티브를 줄이거나 지역별로 가격을 조금 인상하는 방식은 고려할 수 있다"고 말했다.

일본 닛산자동차는 자동차 관세를 피하기 위해 미국 내 공장을 최대한 가동한다는 방침이다. 닛산 미주법인의 크리스티앙 뫼니에 회장은 CNBC 인터뷰에서 "미국에서 만드는 차량 판매를 늘리고, 대신에 멕시코와 일본에서 수입하는 물량은 조정하는 방안을 검토하고 있다"고 말했다. 일본 도요타도 미국 판매가를 당분간 동결하는 것으로 알려졌다. 니혼게이자이신문에 따르면 도요타 북미 본사는 지난달 31일 "미국 당국의 움직임을 예의주시하면서 고정비 삭감을 이어 나가며 당분간은 지금의 운영 방식을 유지할 것"이라고 밝혔다.

완성차 업체의 이러한 입장은 현재 있는 재고를 활용해 관세를 최소화하려는 움직임으로 보인다. 다만 자동차 관세 정책이 유예되지 않고 계속해서 이어질 경우 불가피하게 판매 인상 카드를 고려하는 것으로 보인다.

일각에서는 세계 최대 자동차 시장 미국에서의 신차 가격 상승이 결국 소비 위축을 불러일으켜 제조사의 실적 악화로 이어질 가능성을 제기한다. 영국 경제 일간지 파이낸셜타임스에 따르면 국제 신용평가사 피치의 자회사 BMI는 올해 전 세계 자동차 판매 성장률 전망치를 이전 2.6%에서 2.2%로 낮췄다. 애널리스트들은 "부품에 대한 관세가 차량 생산비용을 끌어 올리고 소비자에게 전가돼 수요에 부정적인 영향을 미칠 수 있다"고 봤다.

최수진 한경닷컴 기자 naive@hankyung.com