'10만명 피해' 홍수 대피 도왔는데…"금 귀걸이 떼라" 조롱 논란

중국 중부 후난성에서 내린 폭우 구호 작업 최전선에 나선 여성 간부가 '금귀걸이'를 착용했다는 이유로 뭇매를 맞고 있다. 비판 여론이 거세지자 결국 관영매체가 나서 "근거 없는 추측은 감독이 아닌 잔인함"이라며 자제를 요구했다.

26일 지무신문 등 현지 언론에 따르면 후난성 스먼현에서 발생한 폭우로 약 10만명의 사람이 피해를 입었다. 사망자는 7명, 실종자는 14명이었다.

갑작스럽게 내린 폭우로 피해가 확대되자 스먼현 룽즈허촌 당지부서기 샹진위안은 지난 17일 저녁부터 재난 구호 최전선에 머물며 주민들의 대피, 물자 운송 등의 작업을 주도하고 있다고 현지 언론은 보도했다. 그는 언론과의 인터뷰에서 목이 쉬고 눈시울이 붉어진 채 "전기도 없고, 인터넷도 없다"며 "우리 마을 시설도 많이 훼손됐다"고 설명했다.

그러나 해당 인터뷰가 나온 직후 일부 네티즌들은 샹 씨가 재난 현장에서 착용한 금귀걸이에 초점을 맞췄다. "귀걸이 하나에 50g은 되어 보인다", "황금을 떼어 내야 한다", "금귀걸이를 기부한다면 더 감동적일 것"이라는 등 조롱하는 반응을 보였다.

이에 샹 씨는 "착용한 귀걸이는 황금 귀걸이가 아닌 금색 귀걸이로 귀걸이가 주목받아선 안 된다고 생각한다"며 "현재 24시간이 부족하고 인터넷에 접속할 시간도 없다"고 대응했다.

그럼에도 샹 씨에 대한 비판 여론이 이어지자 관영 신화통신 산하 '신화매일전신'은 "일부 네티즌들은 '금귀걸이'에 관심을 두고 있는데, 이는 재난 구호에 있어 부정적"이라고 꼬집었다. 이어 "진정으로 중요한 정보는 해당 지역 주민들의 물자 보장이 충분한지, 어떻게 2차 재해를 방지할 것인지, 재해 후 재건이 어떤 어려움에 직면할 것인지 등의 주제"라고 짚었다.

그러면서 "사실에 기반한 근거도 없이 주관적 추측에 따라 금귀걸이를 착용했다고 그의 청렴성과 업무 태도와 연결 짓는다"며 "온 사회가 하나로 뭉쳐 홍수 방지와 재난 구호를 위해 힘을 모아야 한다"고 강조했다.

박수빈 한경닷컴 기자 waterbean@hankyung.com