'희망리턴' 만난 김제 농장…온라인 체질개선으로 매출 4배 껑충

좋은 농산물을 생산하는 것만으로는 살아남기 어려운 시대다. 온라인 시장이 커지면서 작은 농가도 상품기획과 마케팅 역량을 갖춰야 하기 때문이다. 전북 김제에서 '야곱의 꿈 농장'을 운영하는 임정미 대표도 이런 벽에 부딪혔다. 직접 키운 농산물을 가공제품으로 만들어 온라인 시장에 뛰어들었지만 판로 확대가 쉽지 않았다. 돌파구는 중소벤처기업부와 소상공인시장진흥공단의 '희망리턴패키지'였다. 제품 포장부터 상세페이지, 온라인 광고까지 판매 전략을 재정비한 결과 월 매출은 100만~200만원에서 700만원대로 뛰었다. 국가데이터처에 따르면 지난 6월 온라인쇼핑 거래액은 24조6067억원으로 전년 동월보다 10.7% 증가했다. 시장이 빠르게 성장하는 만큼 수많은 상품 사이에서 소비자의 선택을 받기 위한 경쟁도 치열해지고 있다. 임 대표는 2018년 김제에서 여주와 작두콩, 서리태 등을 무농약으로 재배하며 농사를 시작했다. 농산물우수관리(GAP) 인증도 받았지만 소규모 농가가 안정적인 매출을 확보하기는 쉽지 않았다. 생계를 위해 2024년까지 저녁마다 공부방에서 아이들을 가르치는 일을 병행해야 했다. 전환점은 가공제품이었다. 2022년 김제시 농업기술센터의 도움을 받아 제품 개발에 나섰고, 2024년에는 일반사업자로 전환해 여주차와 작두콩차, 돼지감자차 등의 판매를 본격화했다. 그러나 이번에는 '마케팅의 벽'에 부딪혔다. 원재료 품질에는 자신이 있었지만 직접 만든 패키지와 상세페이지로는 신생 브랜드의 강점을 소비자에게 알리기 어려웠다. 전북 김제에서 '야곱의 꿈 농장'을 운영하는 임정미 대표 임 대표는 김제시 농업기술센터에서 정보화 농업인으로 활동하며 희망리턴패키지를 알게 됐고 2025년 4월 재기사업화 분야에 선정됐다. 희망리턴패키지는 중기부와 소진공이 운영하는 소상공인 재기 지원 사업으로 폐업과 취업, 재창업·경영개선 등을 단계별로 지원한다. 임 대표는 국고보조금 2000만원과 자기부담금 2000만원 등 총 4000만원을 제품 패키지 개선과 상세페이지 제작, 온라인 광고 등 세 분야에 집중 투입했다. 먼저 상품의 '얼굴'을 바꿨다. 농민단체 공용 봉투를 사용하던 기존 방식에서 벗어나 자체 브랜드 디자인을 적용하고, 주력 상품인 여주즙과 서리태 쉐이크에는 별도 선물상자를 제작했다. 소량 생산으로 패키지 제작에 어려움도 있었지만 전담 프로젝트매니저(PM)의 자문을 받아 해결했다. 단순 농산물 가공품을 넘어 선물용 상품으로 판...