홍준표 "새 정부 최대 과제는 자유민주 경제질서 되찾는 일"

“새 정부의 최대 과제는 민간 자율로 돌아가는 자유민주적 경제 질서를 되찾는 일입니다.”

국민의힘 대선 경선에 출마한 홍준표 후보(71·전 대구시장)는 16일 한국경제신문과의 인터뷰에서 “자유와 창의를 존중하는 나라를 만들어야 한다”며 이같이 말했다. 그는 “정부는 관치 경제를 할 것이 아니라 원칙을 확립하는 역할을 해야 할 것”이라며 “기업의 자유로운 활동을 위해 모든 규제를 네거티브 방식으로 바꿀 생각”이라고 강조했다. 홍 후보는 “이번 대선은 60일 초단기 대선인 만큼 선거 경험이 많은 가장 준비된 후보가 나서야 한다”며 “미래 세대를 위한 제7공화국의 포문을 열겠다”고 덧붙였다.

▷이번 대선이 지난 대선과 가장 다른 점은.

“통상 대선은 10개월에 걸쳐 치른다. 이번엔 60일 초단기 대선이다. 37일 만에 국회 입성, 45일 만에 경남지사 당선 등 수많은 단기 승부를 본 노하우가 있다. 제가 나서야 하는 이유다.”

▷경제가 어렵다. 새 정부가 할 일은 무엇이라고 보나.

“헌법 119조 1항은 자유민주적 경제질서, 2항은 경제민주화다. 87체제 이후 우리 경제의 기본 원칙은 1항이 우선이었는데, 예외 조항인 경제민주화가 최근 대원칙처럼 됐다. 규제는 늘고, 노동권만 폭발적으로 강해져 불균형이 생겼다. 자유민주적 경제질서의 원칙을 되돌리는 게 첫 번째 과제다.”

▷출정식에서 ‘기업에 자유를’이라는 표현을 썼다.

“강성 노조가 지배하는 나라가 됐다. 불법 파업 등을 통한 노조의 불합리한 요구는 들어줘선 안 된다. 규제는 꼭 필요한 부분 외에 나머지는 모두 허용하는 네거티브 방식으로 바꾸는 법률 대정비가 필요하다. 민관 합동으로 ‘민관 경제계획 5개년 개혁’을 마련해 예측 가능한 시장 질서를 만들겠다.”

▷트럼프 2기 정부 들어 글로벌 관세·통상 우려가 커졌다.

“미국에 한국은 무역적자 규모 7위 국가다. 작년 우리나라 대미 무역 흑자가 537억달러로 사상 최대였지 않나. 이 무역수지 균형만 맞춰주면 미국이 관세 전쟁을 할 필요가 없어진다. 우리나라의 연간 에너지(석유·LNG) 수입이 1400억달러 정도다. 대부분 중동에서 수입하는데, 이 중 절반만 미국에서 수입해도 미국이 한국을 상대로 무역 흑자를 본다. 관료적 상상력이 아니라 정치적 상상력을 펴면 얼마든지 협상할 카드는 많다.”

▷인공지능(AI)이 이번 대선의 화두인데.

“AI에만 국한하지 않고 양자컴퓨터 등 첨단산업 전반을 함께 봐야 한다. ‘초격차 기술 해소’를 목표로 5년간 50조원을 투자할 계획이다. 첨단 기술 연구개발(R&D) 투자는 확 늘려야 한다.”

▷종합부동산세 폐지, 상속제 공제 확대도 들고나왔다. 재정건전성 우려는 없나.

“‘국가 재정 DTI(총부채상환비율·연소득 대비 금융비용 부담률)’를 도입할 계획이다. 국가부채도 국내총생산(GDP)에 연동해 일정 범위 내에서 관리하자는 것이다. 경남도정을 하는 3년4개월간 경상남도는 채무가 ‘제로’(0)였다. 17개 자치단체 중 유일하게 예산을 늘리려 추가 지방채를 발행하지도 않았다. 국가 빚도 줄일 수 있다.”

▷이재명 독주 구도를 깰 수 있을까.

“윤석열 정부가 임기를 완주했을 때보다 오히려 이번 선거가 더 낫다. 윤석열 개인에 대한 탄핵이지 보수진영에 대한 탄핵이 아니기 때문이다. 또 상대가 전과 4범의 이재명이지 않나. 본선에서 얼마든지 뒤집을 수 있다.”

▷반(反)이재명 빅텐트는 실현 가능할 것으로 보나.

“반명 빅텐트는 이미 진행 중이다.”

▷‘홍준표의 대한민국’은 어떤 나라일까.

“개헌을 통해 제7공화국을 열고, 100년 뒤 미래 세대를 위한 선진대국을 만들 것이다. 민주화 시대를 거쳐 우리가 이제 만들어야 하는 나라는 정치 경제 사회 문화 외교 국방 등 모든 분야에서의 G7(주요 7개국) 대국이다. 그에 걸맞은 제도를 완비해야 한다.”

▷홍준표를 선택해야 하는 이유는 뭔가.

“이 혼란한 정국을 헤쳐 나가려면 ‘스트롱맨’(강한 사람)이 필요하다. 여러모로 저밖에 없다고 생각한다.

”

글=정소람/박주연/안시욱 기자 ram@hankyung.com