"호르무즈 선박 구출 작전 개시"

도널드 트럼프 미국 대통령이 “중동 시간으로 4일 오전 호르무즈해협에 갇힌 제3국 선박들이 안전하게 빠져나오도록 지원하는 작전을 개시한다”고 발표했다. 원유 수송을 막아 국제 유가를 끌어올리고 있는 이란의 호르무즈해협 봉쇄를 무력화하겠다는 의도다. 이란은 ‘휴전 협정 위반’이라며 반발했다.

트럼프 대통령은 3일(현지시간) SNS에 “많은 선박에서 식량 등 모든 것이 부족해지고 있다”며 “선박 이동은 아무런 잘못도 하지 않은 사람들과 기업 그리고 국가들을 해방하기 위한 것”이라고 작전 개시 배경을 설명했다. 작전명도 ‘자유’ ‘해방’을 뜻하는 ‘프로젝트 프리덤’으로 정했다.

다만 지난 3월 시도한 것과 같이 미국 군함 등이 직접 유조선을 호위하지는 않을 전망이다. 월스트리트저널(WSJ)은 미국 정부 고위 관계자들을 인용해 “작전엔 여러 국가와 보험사, 해운사들이 참여해 해협을 지나는 선박의 통행을 원활하게 할 것”이라며 “미 해군 함정이 해협을 통과하는 선박을 호위하는 것은 포함되지 않는다”고 보도했다.

이란은 받아들일 수 없다는 입장이다. 작전 발표 후 해협 인근에서는 유조선 한 척이 정체불명의 발사체에 피격됐다.

황정수 기자 hjs@hankyung.com