호르무즈 막히자…3월 '非중동 원유' 수입 30% 늘었다

호르무즈해협 봉쇄 여파로 지난달 ‘비(非)중동’ 원유 수입이 전년 동기보다 30% 급증했다. 반면 한국의 중동산 원유 의존도는 같은 기간 10%포인트 떨어진 60%대로 나타났다.

20일 한국무역협회 통계에 따르면 지난달 비중동산 원유 수입액은 22억470만달러로 전년 동기보다 30.1% 급증했다. 전체 원유 수입액이 5.3% 감소한 데 비하면 큰 폭으로 증가한 것이다. 특히 미국산 원유 수입이 전년 대비 75.8% 늘어난 13억7804만달러에 달했다. 호주와 말레이시아산 수입도 각각 44.7%, 140% 늘었다.

이는 호르무즈해협 봉쇄 이후 정유사들이 대체 원유를 적극 수입한 덕분이다. 정부는 미주·아프리카·유럽 지역에서 원유를 도입할 경우 중동산 대비 운임 초과분의 25%를 환급하고 있는데, 이를 4~6월엔 전액으로 확대하기로 했다.

같은 기간 중동 7개국(바레인 사우디아라비아 아랍에미리트 오만 이라크 카타르 쿠웨이트)에 대한 원유 수입 규모는 37억4812만달러로 전년 대비 18.3% 감소했다. 이에 따라 3월 중동산 원유 수입 비중은 62.9%로 떨어졌다. 역대 연간 기준 최저치인 2021년 59.8%에 근접했다. 지난해 3월 중동산 비중(73%)보다 무려 10%포인트 낮아진 것이다. 올해 1~2월에도 중동산 의존도는 70%에 달했다.

문제는 비중동산 원유의 경제성이 떨어진다는 점이다. 국내 정유사는 중질·고황 원유 비중이 높은 중동산 원유를 분해해 항공유·경유 등 고부가가치 제품을 생산해왔다. 미국 셰일오일 등은 경질·저황 원유로 품질은 좋지만, 국내 설비와 맞지 않아 같은 양을 투입해도 생산 수율이 떨어질 수밖에 없다. 미국 및 아프리카산 원유는 운송 기간이 길다는 것도 단점으로 꼽힌다.

한국이 궁극적으로 탈중동을 하려면 설비를 바꾸는 중장기 투자가 필요하다는 지적이다. 업계 관계자는 “설비 투자에 따른 세액 공제 확대 등 지원책이 동반돼야 할 것”이라고 말했다.

한편 호르무즈해협 봉쇄를 뚫고 나온 수에즈막스급 유조선이 하나둘 국내에 입항할 것으로 전망된다. 로이터통신에 따르면 석유 100만 배럴을 실을 수 있는 몰타 선적 유조선 오데사호는 지난 13일 호르무즈해협을 통과해 한국으로 향하고 있으며, 현대오일뱅크 정유시설에서 화물을 하역할 예정이다.

신정은 기자 newyearis@hankyung.com