현대차그룹, 영남권에 42조 투자…AI 자율주행차·항공우주 거점 육성

현대자동차그룹이 영남권에 향후 10년간 42조원을 투자한다. 자율주행 레벨4 이상 인공지능(AI) 기반 자율주행차(AI DV) 전환, 미래 핵심 부품 클러스터, AI 제조 혁신, 항공우주, 에너지 인프라 등을 아우르는 그룹의 글로벌 첨단산업 거점으로 영남권을 육성하기 위한 투자다.

현대차그룹은 3일 경남 진주에서 열린 '영남권 첨단산업 발전비전 국민보고회'에서 재정경제부, 과학기술정보통신부, 산업통상부, 기획예산처 등 정부 부처를 비롯해 부산광역시, 대구광역시, 울산광역시, 경상북도 및 경상남도 등 지자체와 ‘영남권 첨단산업 육성을 위한 투자양해각서(MOU)’를 체결했다고 밝혔다.

현대차그룹은 이번 투자를 통해 △AI DV 제조 허브 구축 △핵심 부품 클러스터 구축 △제조 특화 AI(Manufacturing AI) 기반 제조 혁신 △미래 항공·우주 △지속 가능한 에너지 인프라 구축 등 첨단 분야에 대한 적극적인 투자를 통해 근원적 성장 동력을 확보하고, 인류의 삶을 근본적으로 변화시키는 미래 기술 기업으로의 전환을 가속화한다.

먼저 세계 최대 단일 완성차 공장인 울산공장을 미래 모빌리티 핵심 기지로 전환한다. 올해 4분기 가동을 앞둔 울산 EV공장을 중심으로 최첨단 자동화 설비를 갖춘 AI DV 제조 허브를 구축해 차량 스스로 데이터를 학습하고 판단하는 로보택시 수준의 레벨4 이상 자율주행 기술을 고도화한다는 구상이다.

아울러 울산 수소연료전지공장을 수소 모빌리티와 청정에너지 산업을 뒷받침할 전략 생산기지로 조성하고, 이곳에서 생산되는 차세대 수소연료전지와 고분자전해질막(PEM) 수전해기를 수출 주력 상품으로 키운다는 방침이다.

전동화 핵심 부품 공급망 강화를 위해 2030년까지 울산에 현대모비스 배터리 시스템 조립라인, 대구에 현대모비스 모터·제어기 생산라인, 경남 창원에 현대위아 열관리시스템 생산라인 등을 신설해 영남권에 부품 클러스터를 조성한다.

제조 부문에서는 축적된 생산 데이터를 활용한 제조 특화 AI 모델을 구축해, AI가 생산 설비와 물류, 품질관리 등 공장 운영 전반을 스스로 최적화하는 지능형 공장 체계로 전환한다는 계획이다. 그룹은 대규모 제조 거점이 밀집한 영남권을 이러한 제조 혁신 기술의 실증과 확산에 최적화된 지역으로 보고 있다.

항공우주 분야에서는 사업 영역을 도심항공부터 우주 발사체, 달 탐사까지 확장한다. 미국 소재 미래항공모빌리티 법인 슈퍼널이 전동화 파워트레인 기반의 차세대 기체를 영남권에서 병행 개발하며, 우주 발사체 엔진과 자율주행·AI 기술을 접목한 달 탐사 로버 개발도 함께 추진해 우주 산업 핵심 기술의 국산화를 꾀한다.

에너지 분야에서는 소형모듈원전(SMR), 해상풍력, 수전해 플랜트 등 인프라를 구축해 에너지 자립도를 높이고, 이를 향후 수출 산업으로 육성할 계획이다.

장재훈 현대차그룹 부회장은 "현대차그룹의 모태인 영남권에 AI 기반 첨단 자율주행 모빌리티 및 핵심 부품 제조뿐 아니라 신사업 분야 등 투자를 통해 미래 첨단산업의 핵심 거점으로 육성하고, 대한민국 산업 경쟁력 강화에 기여하겠다"고 말했다.

현대차그룹은 현재 추진 중인 새만금 프로젝트와 함께 이번 영남권 투자를 통해 지역 균형 발전과 일자리 창출 등 국가 경제 활력 제고에도 기여한다는 방침이다.

신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com