한동훈, 당대표 사퇴…"불법 계엄 막아낸 국힘, 그게 보수의 정신"

한동훈 국민의힘 대표가 16일 "국민의힘 당 대표직을 내려놓는다"고 밝혔다.

한 대표는 이날 국회에서 기자회견을 열고 "최고위원들의 사퇴로 최고위원회가 붕괴하여 더 이상 당 대표의 정상적인 임무 수행이 불가능해졌다"며 이같이 말했다.

그는 "이번 비상계엄 사태로 고통받으신 모든 국민께 죄송하다"며 "2024년 선진국 대한민국에 계엄이라니 얼마나 분노하고 실망했겠느냐"고 했다. 또 "탄핵으로 마음 아픈 우리 지지자분께 많이 죄송하다"며 두 번 연거푸 고개를 숙였다.

한 대표는 "그런 마음 생각하면서 탄핵이 아닌 이 나라의 더 나은 길을 찾아보려 백방으로 노력했지만, 결국 그러지 못했다"며 "모두 제가 부족한 탓이다. 미안하다"고 말했다.

한 대표는 12·3 비상계엄 사태와 관련해선 '불법 계엄'이라는 점을 재차 명확히 하며, 국민의힘이 이를 막아냈다고 말했다. 그는 "우리 국민의힘은 당 대표와 의원들이 국민과 함께 제일 먼저 앞장서서 우리 당이 배출한 대통령이 한 불법 계엄을 막아냈다. 헌법과 민주주의를 지켰다"며 "그것이 진짜 보수의 정신이라고 생각한다"고 말했다.

이어 "우리가 부정선거 음모론자들, 극단적 유튜버들과 같은 극단주의자들에 동조하거나 그들이 상업적으로 생산하는 공포에 잠식당한다면, 보수의 미래가 없을 것"이라고 덧붙였다.

한 대표는 "아무리 우리 당에서 배출한 대통령이 한 것이라도 우리가 군대를 동원한 불법 계엄을 옹호하는 것처럼 오해받는 건, 산업화와 민주화 동시에 해낸 이 위대한 나라와 그 국민을, 보수의 정신을, 우리 당의 빛나는 성취를 배신하는 것"이라며 탄핵에 찬성한 것에 대해 "여전히 후회하지 않는다"고 강조했다.

그는 마지막으로 이재명 더불어민주당 대표를 향해 "계엄이 잘못이라고 해서 민주당과 이재명의 폭주와 범죄 혐의가 정당화되는 건 절대 아니다"라며 "이재명 재판의 타이머는 멈추지 않고 가고 있다. 얼마 안 남았다"고 일갈했다.

이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com