한덕수, 이르면 30일 사퇴 후 대선 출마 입장 밝힐 듯

한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 24일 서울 여의도 국회에서 열린 본회의에서 추가경정예산안 시정연설을 하고 있다. 2025.04.25 사진공동취재단

한덕수 대통령 권한대행 국무총리가 이르면 30일경 사퇴하고 대선 출마에 대한 입장을 밝힐 것으로 알려졌다. 국민의힘 대선 주자들이 모두 후보 단일화에 찬성하는 입장으로 돌아선 가운데 한 권한대행이 대선 출마를 선언할 경우 보수 진영 대선 구도에 큰 변화가 생길 것으로 예상된다.

총리실 관계자는 25일 “한 권한대행 출마는 기정사실화 되고 있는 상황”이라며 “대선에 출마하지 않는다고 하면 안 되는 분위기”라고 밝혔다. 또 다른 관계자도 “한 권한대행의 결단이 아직 남았지만, 정치 문법상 불출마를 선언했어야 하는 시점은 이미 지나버린 것 같다”고 조심스레 말했다.

한 권한대행 측은 당초 한 권한대행 차출론이 제기되던 초반에는 ‘대선의 ㄷ자도 꺼내지 말라’는 입장이었다. 하지만 1차 컷오프를 통과한 국민의힘 대선 주자 4명이 모두 한 권한대행과의 단일화, 빅텐트에 우호적인 입장을 비치면서 출마 시기가 무르익었다는 공감대가 빠르게 확산됐다. 정부 관계자는 “국민의힘 대선 주자들이 단일화를 하겠다고 돌아서면서 출마 기류가 분명해졌다”고 했다.

정부 내에선 한 권한대행이 29일로 예정된 국무회의에서 대통령 권한대행이 대통령 몫의 헌법재판관 후보자를 지명할 수 없도록 하는 헌재법 개정안에 대해 재의요구권(거부권)을 행사한 뒤 다음 날 사의를 밝힐 것이라는 관측이 나온다. 공무원법 시행령 등에 따르면 한 권한대행이 29일 사퇴할 경우 당일 국무회의 의결 효력을 상실하기 때문에 빨라야 30일 사임할 것이라는 설명이다. 국무회의를 전후로 국무위원 간담회를 열고 최종 결심과 권한대행직 사의를 밝힐 것이라는 전망도 나온다.

한 권한대행은 이번 주말 경 정대철 헌정회장과도 만나 출마 문제를 논의할 것으로 보인다. 정 회장은 “오늘(25일) 오전 한 권한대행이 먼저 연락해 만나자고 하더라”며 “나는 한 권한대행에게 출마하라고 하는 입장”이라고 했다.

국민의힘에서도 최종 결선에 진출할 2명의 후보를 선출하는 29일부터 한 권한대행과의 후보 단일화 움직임이 가시화될 것이라는 얘기가 나온다. 정치권 관계자는 “국민의힘 주변에서도 의원 40~50여 명이 모여 한 권한대행 대선 후보 추대를 준비하자는 목소리가 나온다”고 전했다.

한 권한대행이 출마를 밝히는 시기와 맞물려 보수 진영 후보를 단일화하는 시간을 최대한 압축해 단일화 효과를 극대화해야 한다는 주장도 힘을 얻고 있다. 국민의힘에선 경선이 마무리되는 다음 달 3일 이후 한 권한대행이 국민의힘에 입당해 경선 최종 승리자와의 여론조사 등을 통해 다음 달 11일까지 단일화를 마무리하는 방안이 거론된다.더불어민주당 이재명 전 대표는 대선 출마 선언 이후 처음으로 한 권한대행의 출마 가능성에 대해 공개 비판했다. 그는 “제가 링 위에서 예선전을 치르고 있는데 심판이 자꾸 선수로 뛸 듯 말 듯해서 많은 혼란이 있는 건 사실”이라며 “공직자는 공직자의 책무가 무엇인지를 언제나 깊이 생각해야 한다”고 했다.

신나리 기자 journari@donga.com
김지현 기자 jhk85@donga.com