"한·미·일, AI와 에너지 동맹…공급망 불안 대응해야"

한국이 인공지능(AI)과 에너지라는 두 가지 축으로 미국, 일본과 ‘경제안보 연대’를 강화해야 한다는 제언이 나왔다. 미국의 기술과 자본, 한국의 제조 경쟁력, 일본의 소재·부품 역량을 결합해 미·중 패권 경쟁에 대응해야 한다는 것이다.

대한상공회의소와 한미협회(회장 최중경)는 7일 서울 중구 대한상의 국제회의장에서 ‘제6회 한미 산업협력 컨퍼런스’를 열고 AI 인프라와 에너지 안보 분야에서의 한·미·일 협력 방안을 논의했다.

기조연설에 나선 성윤모 중앙대 석좌교수(전 산업통상자원부 장관)는 미·중 경쟁 심화로 글로벌 산업 질서가 블록화되고 있다고 진단했다. 그는 “AI·반도체 등 전략 산업 분야에서는 앞으로 미국 중심 공급망과 중국 중심 공급망이 분리될 것으로 보인다”며 “한국은 미국 중심 글로벌 공급망에 참여해 혁신을 주도하는 역할을 해야 한다”고 주장했다.

AI 세션에서 권석준 성균관대 화학공학부 교수는 “미국은 가장 강력한 AI 모델과 벤처 자본, 설계 역량을 갖고 있지만 이것을 물리적인 제조 역량으로 바꾸는 부분은 아직 충분하지 않다”고 분석했다. 그는 “한국과 일본은 오랜 기간 제조업 역량과 데이터를 축적해왔다”며 제조업 AI 전환을 3국 협력의 핵심 분야로 제시했다.

에너지 세션에서는 AI 산업 확대에 따른 전력 수요 증가와 중동 정세 불안이 3국 협력 필요성을 키우고 있다는 분석이 제기됐다. 제인 나카노 전략국제연구소(CSIS) 에너지안보·기후변화 수석연구원은 “미국이나 한국, 일본 같은 주요 첨단 제조국들에게 신뢰할 수 있고 합리적인 가격의 에너지 확보는 국가 차원의 경제안보 문제”라고 말했다. 그는 “세 나라 모두 데이터센터를 구축하고 AI 경제를 확대하는 가운데 전력 수요가 크게 증가할 것으로 예상된다”며 “이 분야에서 3국 협력은 각국의 에너지 안보뿐 아니라 공동 번영에도 기여할 수 있다”고 했다.

LNG 협력과 관련해선 중동 의존도를 낮추는 것이 핵심 과제로 제시됐다. 한국과 일본은 LNG 수입 상당 부분을 중동에 의존하고 있는데, 최근 중동 전쟁과 호르무즈 해협 리스크로 공급 불안 우려가 커지고 있어서다. 김창규 민간LNG산업협회 부회장은 “중동 리스크가 반복되는 상황에서 미국산 LNG 비중 확대는 가격 문제를 넘어 공급망 안정성 차원에서 중요성이 높아졌다”며 “한국과 일본 기업들이 미국 LNG 프로젝트에 공동 투자하거나 장기 구매 계약을 확대할 필요가 있다”고 했다.

김다빈/노유정 기자 davinci@hankyung.com