2차 협상 앞두고 기싸움 가열
우라늄 문제 양보없는 대립
트럼프 "다시 폭격할 수도"
백악관 상황실 긴급회의 소집
혁명수비대, 호르무즈 재봉쇄
이란 강경·온건파 대립 관측
종전 협상 시한인 오는 21일(현지시간)을 앞두고 미국과 이란이 한쪽에선 교섭을, 다른 한편에선 협의 무산에 대비한 군사적 압박을 이어가고 있다. 여전히 종전과 확전의 갈림길에서 최대 쟁점인 이란의 농축 우라늄 처리 문제를 놓고 양보 없는 협상을 벌이고 있는 모습이다.
18일 이란은 전날 개방했던 호르무즈 해협을 다시 봉쇄했다고 밝혔다. 미국이 이란을 오가는 선박에 대한 차단을 풀지 않았다는 이유에서다.
이슬람혁명수비대(IRGC)가 호르무즈 해협을 재봉쇄하면서 민간 선박을 겨냥한 공격도 재개됐다. 영국해사무역기구(UKMTO)에 따르면 이날 IRGC와 연계된 고속정 2척이 오만 인근 호르무즈 해협을 지나는 유조선 1척을 공격했으며, 오만 북동부 해상에서도 컨테이너선 1척이 미확인 발사체에 공격당했다는 신고가 들어왔다.
전날 호르무즈 해협의 일시 개방을 발표한 이후 유조선 10여 척이 해협을 통과했는데 불과 하루 만에 다시 닫히고 선박 피격 신고가 잇따른 것이다.
이 과정에서 이란 내 강경파와 온건파 간 대립으로 이란의 입장이 급변하는 게 아니냐는 분석도 나온다. 이날 모즈타바 하메네이 이란 최고지도자는 '이란군의 날' 성명에서 "이란의 드론이 미국과 시온주의 범죄자(이스라엘)들을 향해 번개처럼 타격을 가하듯, 용맹한 해군 역시 적들에게 새로운 쓰라린 패배를 안길 준비가 돼 있다"고 경고했다.
앞서 아바스 아라그치 이란 외무장관은 전날 호르무즈 해협 봉쇄를 일시 해제한다고 발표했는데 이에 대해 종전이 임박했다는 해석이 잇따르자 이를 일축하고 나선 것이다.
종전 협상이 진행 중이고 이견이 여전한 상황에서 호르무즈 해협 봉쇄 해제가 미국에 협상 주도권을 넘기는 빌미가 될 수 있다는 우려다. 미국의 싱크탱크 전쟁연구소(ISW)는 "IRGC 계열 매체들은 아라그치 장관의 게시글 탓에 도널드 트럼프 미국 대통령이 호르무즈 해협에 관한 여론을 주도할 기회를 줬다고 비판했다"고 했다.
미국도 이란에 대한 압박 수위를 풀지 않고 있다. 액시오스에 따르면 이날 트럼프 대통령의 소집으로 긴급 개최된 백악관 상황실 회의에서도 협상 상황 공유와 함께 남은 군사 카드에 대한 논의가 이뤄진 것으로 알려졌다.
지난 17일 트럼프 대통령은 전용기에서 기자들과 만나 "봉쇄가 유지되면 불행하게도 우리는 다시 폭탄을 투하해야 한다"며 이란 공격을 재개할 가능성을 시사했다.
게다가 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 미군은 며칠 내로 호르무즈 해협을 넘어선 이란과 연계된 선박을 세계 곳곳의 공해상에서 나포할 준비를 하고 있다. 이른바 '경제적 분노 작전(Operation Economic Fury)'이다.
실제 이란의 농축 우라늄 처리 문제를 놓고 양측은 극명한 입장 차이를 나타내고 있다. 이란측 협상대표인 모하마드 바게르 갈리바프 의회 의장도 이날 이란 국영 TV 연설에서 "협상에서 진전은 있었지만 여전히 많은 이견이 존재하고 근본적 쟁점들이 남아 있다"며 "최종 합의와는 거리가 멀다"고 말했다.
이날 트럼프 대통령은 이란 핵프로그램에 대해 "(중단의) 기한은 없다. 무기한"이라고 말했다. 또 그는 "그곳의 핵 찌꺼기(농축 우라늄)를 중장비로 파내 미국으로 매우 조기에 회수할 것"이라고 말했다.
반면 사이드 하티브자데 이란 외무차관은 이란 국영 TV에서 "우리는 어떠한 농축 물질도 미국으로 보내지 않을 것"이라며 해외 이전을 일축했다.
다만 협상 타결에 대한 낙관론도 여전하다. 18일 트럼프 대통령은 행정명령 서명식에서 기자들과 만나 "협상이 순조롭게 진행되고 있다"고 밝혔다.
미국과 이란의 2차 종전 협상 시기는 20일, 장소는 파키스탄 이슬라마바드가 유력하게 거론된다.
로이터통신은 2차 협상에서 미국과 이란이 원칙적인 내용의 업무협약(MOU)을 체결한 뒤, 60일 이내에 세부 합의를 담은 포괄적 합의문을 발표할 수 있다고 전했다.
한편 유조선 1척이 호르무즈 해협을 통해 페르시아만을 빠져나와 한국으로 향하고 있는 것으로 확인됐다. 해당 선박은 약 6만t의 나프타를 싣고 울산으로 이동 중인 것으로 알려졌다.
업계에 따르면 전날 호르무즈 해협 봉쇄가 일시적으로 완화하면서 다수 선박이 빠져나온 가운데, 이 중 내비게이트 매캘리스터가 한국행 항로에 올랐다. 이후 IRGC가 호르무즈 해협을 다시 봉쇄하면서 통항이 중단된 상태다.
해당 선박은 약 6만t 규모 나프타를 적재한 LR1급 상품 운반선으로, 석유제품 전용 수송선이다. 현재 오만만을 지나 인도양으로 이동 중인 것으로 파악됐다. 아랍에미리트(UAE) 루와이스를 출발해 오는 5월 10일 울산항에 입항할 예정이다.
[뉴욕 임성현 특파원 / 서울 강민우 기자]
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