트럼프, 연준 물갈이 나서나 … 지역 총재 자격요건 바꾼다

미국 도널드 트럼프 정부가 지역 연방준비은행(연은) 총재에 대한 자격 요건을 강화하면서 그동안 기준금리 인하에 부정적이던 강경파를 제거하는 물갈이에 나설 것이라는 전망이 나온다. 도널드 트럼프 대통령이 차기 연방준비제도(Fed·연준) 의장에 최측근 경제참모인 케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장을 사실상 내정한 데 이어 연준 압박 수위를 끌어올리고 있는 것이다.

3일(현지시간) 스콧 베선트 재무장관은 뉴욕타임스(NYT) 딜북 서밋 행사에서 "앞으로는 해당 지역에 3년 이상 거주하지 않은 (연은 총재) 후보는 연준 이사회가 거부권을 행사할 것"이라고 밝혔다. 연준은 이사 7명과 12개 지역 연은 총재로 구성된다. 연방공개시장위원회(FOMC) 금리결정회의에는 연은 총재 12명 중 번갈아가며 5명씩 참여한다. 이들 총재는 각 연은 이사회가 선임하지만 최종 승인 권한은 연준 이사회가 갖고 있다. 5년마다 재임명 과정을 거치는데 내년 2월에 대거 임기가 만료된다. 최근 상당수 지역 연은 총재는 연준의 금리 인하 기조에 반기를 들어왔다. 지난 10월 FOMC 때 제프리 슈미드 캔자스시티 연은 총재는 금리 동결을 주장하기도 했다.

블룸버그는 "지역 연은 개편을 통해 슈미드 총재를 비롯해 로리 로건 댈러스 연은 총재, 베스 해맥 클리블랜드 연은 총재 등을 겨냥한 것"이라고 분석했다. 대표적으로 댈러스 연은을 맡고 있는 로건 총재는 뉴욕 출신이다.

트럼프 대통령이 임명한 크리스토퍼 월러, 미셸 보먼, 스티븐 마이런 이사가 포진한 이사회와 달리 각 연은에서 임명된 연은 총재들은 트럼프 영향권에서 벗어나 있다. 이 때문에 트럼프 정부가 지역 연은 총재를 입맛에 맞게 선택해 연준을 장악하겠다는 속내를 노골화한 것이라는 분석이 나온다.

중앙은행 독립성을 흔드는 트럼프 정부의 시도가 이어지면서 당장 월가가 반발하고 나섰다. 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 지난달 월스트리트 대형 금융기관 경영진은 재무부 관계자들과의 면담에서 해싯 위원장의 연준 의장 지명에 대해 크게 우려한다는 입장을 전달한 것으로 알려졌다.

이들은 "해싯이 의장이 되면 인플레이션이 목표치 2%를 넘어도 연준이 무차별적으로 금리를 내릴 수 있다"고 지적했다. 중앙은행 독립성 훼손에 실망해 대규모 미 국채 투매 사태가 벌어질 수 있다는 우려도 제기한 것으로 알려졌다. 자산운용사 나인티원의 존 스토퍼드는 "시장에서는 해싯을 트럼프의 꼭두각시로 볼 것"이라고 경고했다.

[뉴욕 임성현 특파원]

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