킬존에 갇힌 우크라 부상병…시속 65㎞ ‘들것 드론’이 구하러 간다

드론·포격에 고립된 부상병 공중 후송 목표…편도 비행거리 최대 15㎞ GPS 교란 땐 AI가 비행 보조…실제 전투 성능 검증은 아직 ⓒ뉴시스 러시아군의 드론과 포격 때문에 부상병이 수주에서 수개월씩 전선에 고립되는 우크라이나에서 사람을 공중으로 실어 나르는 의료후송 드론이 개발됐다. 최대 150㎏을 싣고 편도 15㎞를 비행하도록 설계된 이 드론은 이번 주 전투여단에 넘겨져 전선 시험에 들어갔다.AP통신은 16일(현지시간) 우크라이나 방산기술업체 스카이폴이 개발한 의료후송 드론 ‘스타게이트’의 야외 시험 현장을 보도했다. 우크라이나에서 공중 의료후송 전용으로 개발된 첫 드론으로, 실제 전장에서 부상병을 안전하게 옮길 수 있을지가 이번 시험의 핵심이다.우크라이나 전선 일부에서는 적의 드론과 포격에 끊임없이 노출되는 이른바 ‘킬존’(kill zone)이 10~15㎞ 이상 펼쳐져 있다. 드론이 접근하는 차량과 병력을 공격하는 탓에 부상병을 구하러 가는 병사들도 위험에 노출된다.이런 지역에 중상자가 고립되면 구조까지 몇 시간은 물론 수주에서 수개월이 걸리기도 한다. 특히 심각한 부상을 입은 병사에게는 몇 시간의 지연도 생사를 가를 수 있다. 스타게이트는 구조대원이 위험지역에 들어가지 않고 부상병을 후송하는 것을 목표로 개발됐다.개발은 우크라이나군의 요청에서 시작됐다. 지난해 제475독립돌격연대 ‘코드 9.2’의 지휘관 플린트가 스카이폴 창업자에게 접근하기 어려운 전방 진지에서 부상병을 더 안전하게 옮길 방법을 마련해 달라고 요청했다. 스카이폴 대변인은 “아이디어는 최전선의 참호에서 직접 나왔다”고 말했다.우크라이나군은 현재 부상병 후송에 무인지상차량도 활용하고 있다. 하지만 진흙과 포탄 구덩이, 파손된 도로에서는 이동하기 어렵다. 강과 지뢰에 막히거나 적 드론의 공격을 받으면 임무를 중단해야 할 수도 있다.코드 9.2 소속 지휘관으로, 호출부호가 ‘KVN’인 군인은 지상로봇이 전방 진지까지 이동하는 데 거리와 도로 상태, 상공의 드론 위협에 따라 보통 2~3시간이 걸린다고 설명했다. 부상병 후송은 정기적으로 이뤄지고 있지만 부상자를 발견한 당일 데려오지 못하는 경우도 있다고 전했다.KVN 지휘관은 “10㎞를 몇 분 만에 이동할 수 있다면 전선에서는 엄청난 변화가 될 것”이라고 말했다. 지상 장애물에 가로막히지 않는 공중 후송이 실현되면 구조에 걸리는 시간을 크게 줄일 수 있다는 기대다.스카이폴에 따르면 스타게이트는 최대...