‘캡틴’ 손흥민 발끝 살아날까…韓, 유럽 다크호스 오스트리아 상대 월드컵 모의고사

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한국 축구 국가대표팀의 박진섭이 28일(현지 시간) 영국 밀턴킨스 스타디움에서 열린 코트디부아르와 평가전 중 아쉬운 표정을 짓고 있다. 2026.03.29.밀턴킨스=AP/뉴시스

‘캡틴’ 손흥민(LA FC)이 코트디부아르전 참패로 가라앉은 한국 축구 대표팀의 분위기를 되살릴 수 있을까.

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 내달 1일 오전 3시 45분(한국 시간) 오스트리아 빈에서 오스트리아와 평가전을 치른다. 이 경기는 홍 감독이 2026 북중미 월드컵 최종엔트리를 확정하기 전 열리는 마지막 ‘월드컵 모의고사’다. 29일 끝난 코트디부아르와의 평가전에서 0-4로 패한 ‘홍명보호’가 오스트리아에도 무기력하게 지면 월드컵 본선 경쟁력에 대한 우려가 커질 수밖에 없다.

한국이 오스트리아전을 승리로 장식하기 위해선 팀의 기둥인 손흥민의 득점력이 살아나야 한다. 손흥민은 올 시즌 소속 클럽팀인 로스앤젤레스(LA) FC(미국)에서 공식전 9경기에 출전해 1골에 그치고 있다. 지난달 18일 레알 에스파냐(온두라스)와의 북중미카리브해축구연맹 챔피언스컵 경기에서 페널티킥으로 1골을 넣은 이후 득점포가 침묵하고 있다. 올해 첫 필드골은 아직 나오지 않고 있다.

올해 첫 소집 훈련과 평가전을 앞둔 홍명보 축구 국가대표팀 감독이 23일 오전 인천국제공항 2터미널에서 영국 런던으로 출국하기 위해 이동하고 있다. 대표팀은 오는 28일 코트디부아르, 내달 1일 오스트리아와 평가전을 치른다. 2026.3.23 뉴스1

A매치 통산 54골을 기록 중인 손흥민은 4골을 추가하면 한국 남자 선수 A매치 통산 득점 1위(58골)인 차범근 전 한국 대표팀 감독과 어깨를 나란히 하게 된다. 손흥민은 감기 증세로 인해 코트디부아르전 후반 13분에 교체로 그라운드를 밟았으나 무득점에 그쳤다. 당시 손흥민은 “팀원들이 고생하고 있는데 (내가) 분위기를 바꾸지 못했다. 다음 경기에선 좋은 모습을 보여드리겠다”고 말했다.

오스트리아는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 25위로 한국(22위)보다 세 계단 아래다. 하지만 마르셀 자비처(도르트문트), 콘라트 라이머(바이에른 뮌헨), 다비드 알라바(레알 마드리드) 등 유럽 빅리그에서 뛰고 있는 선수들이 여럿 있고 조직력이 강해 유럽의 다크호스로 꼽힌다. 오스트리아는 28일 안방에서 열린 평가전에서 가나(73위)를 5-1로 대파했다.

오스트리아는 한국이 북중미 월드컵 본선 조별리그 1차전에서 맞붙게 될 유럽 플레이오프(PO) 패스D 승자를 염두에 둔 스파링 파트너다. 덴마크(20위)와 체코(43위)가 맞붙는 유럽 PO 패스D 결승은 한국-오스트리아전과 같은 시간에 체코 프라하에서 킥오프한다.

한종호 기자 hjh@donga.com