최휘영 장관 "BTS, 완전한 복귀…대체 불가능한 존재감 각인"

문화체육관광부는 최휘영 장관이 미국 '아메리칸 뮤직 어워즈(AMA)'에서 최고 영예인 '올해의 아티스트(Artist of the Year)'를 포함해 3관왕을 달성한 그룹 방탄소년단(BTS)을 비롯한 K팝 가수들에게 축하 메시지를 전했다고 27일 밝혔다.

최 장관은 "이번 성과는 전 세계 음악계에 방탄소년단의 완전한 복귀을 알리고 대체 불가능한 존재감을 다시 한번 각인시켰다는 점에서 의미가 크다"며 "이번 시상식에서 최고 영예인 '올해의 아티스트(Artist of theYear)' 등 3개 부문을 수상한 것은 대중음악사에 뜻깊은 발자취로 남을 것"이라고 축하했다.

이어 최 장관은 "이제 K팝은 일시적인 유행을 넘어 전 세계 음악 산업의 패러다임을 이끄는 주류 문화이자 희망과 연대의 상징으로 확고히 자리매김했다"며 "K팝의 눈부신 성과가 지속될 수 있도록 대중음악의 저변을 넓히고 산업 생태계를 더욱 건강하게 만들겠다"고 말했다.

이번 시상식에서 방탄소년단은 대상 격인 '올해의 아티스트' 외에도 정규 5집 타이틀곡 '스윔(SWIM)'으로 '송 오브 더 서머'를 받았으며, '베스트 남성 K-팝 아티스트' 부문까지 거머쥐며 노미네이트된 3개 부문에서 모두 트로피를 들어 올렸다.

2021년에 이은 통산 두 번째 대상 수상이다. 멤버들의 군 복무 공백을 깨고 올해 3월 정규 5집 '아리랑(ARIRANG)'으로 복귀한 지 단 두 달 만에 일궈낸 쾌거라는 점에서 이들의 독보적인 위상이 다시금 입증됐다.

현장에서는 방탄소년단을 필두로 한 K팝 IP의 확장세도 두드러졌다. 하이브와 미국 게펜 레코즈의 합작 프로젝트인 걸그룹 캣츠아이(KATSEYE)가 '올해의 신인상'과 '브레이크스루 팝 아티스트', '베스트 뮤직비디오'를 휩쓸며 3관왕에 올랐다. 아울러 넷플릭스 애니메이션 '케이팝 데몬 헌터스'의 사운드트랙 '골든(Golden)'이 '올해의 노래'를 비롯해 4개 부문을 차지했으며, 그룹 트와이스(TWICE)는 '베스트 여성 K-팝 아티스트'를 수상하며 저력을 과시했다.

시상식을 성공적으로 마무리한 방탄소년단의 다음 과제는 미국 대중음악계의 마지막 관문인 '그래미 어워즈(Grammy Awards)' 입성이다. 팬 투표 기반인 AMA와 다르게 그래미 어워즈는 전문가 집단인 레코딩 아카데미 회원들의 엄격한 심사로 수상자를 가려 장벽이 높은 것으로 유명하다.

방탄소년단은 과거 '다이너마이트(Dynamite)' 등으로 3년 연속 노미네이트되었으나 수상으로는 이어지지 못했다. 가요계에서는 신보 '아리랑'을 통해 오는 11월 후보를 발표하는 제69회 그래미 어워즈에서 첫 트로피를 품에 안을 수 있을지 이목이 집중된다.

김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com