처음 먹는 사람도 부담 없이… 짠맛 줄인 고소한 ‘임실치즈’

[한가위 남도 & 情] 임실N치즈 전북 임실군에서 생산되는 ‘임실N치즈’ 제품. 임실N치즈는 짠맛은 줄이고 신선한 원유의 고소하고 담백한 풍미가 일품이다. 임실군 제공 전북 임실은 대한민국 치즈의 발상지다. 임실에 가면 치즈의 본고장 유럽과는 다른 맛과 매력을 지닌 치즈를 만날 수 있다. 짠맛은 줄이고 신선한 원유의 고소하고 담백한 풍미를 살린 ‘임실N치즈’다. 임실치즈의 역사는 1964년 벨기에 출신 지정환(본명 디디에 세스테번스·1931∼2019) 신부가 임실성당 주임 신부로 부임하면서 시작됐다. 지 신부는 주민의 자립 기반 마련을 위해 산양 사육과 치즈 제조에 도전했고 여러 차례 시행착오 끝에 1967년 국내에서는 처음으로 치즈 생산에 성공했다. 당시 지 신부가 가난한 시골의 주민과 함께 일군 작은 치즈 공방은 오늘날 임실을 대표하는 산업의 토대가 됐다. 임실치즈는 반세기가 넘는 시간 동안 원유 관리와 유산균 활용, 숙성·가공 기술을 발전시켜 독자적인 맛과 품질을 구축했다. 엄격하게 관리한 신선한 원유를 사용해 일부 외국산 치즈보다 짠맛이 덜하고 고소하며 부드럽다. 치즈를 처음 접하는 사람도 임실치즈는 부담 없이 즐길 수 있다. 한국 음식과도 자연스럽게 어울린다. 찢어 먹는 스트링치즈와 구워 먹는 치즈, 깊은 풍미의 숙성치즈를 비롯해 양파·단호박·아몬드 등을 활용한 제품도 있다. 임실치즈를 활용한 핫도그, 햄, 유산균 음료도 판매한다. 임실군은 고품질의 치즈 등을 개발하기 위해 임실치즈&식품연구소의 연구개발과 품질관리를 체계적으로 지원하고 있다. 치즈 산업을 문화와 관광 영역으로 확장해 지역을 대표하는 명품 축제도 열고 있다. 임실치즈와 유제품은 각각의 제품을 따로 사거나 세트로 구매할 수 있다. 선물 세트는 2만5000원∼9만5000원으로 다양하다. 공식 온라인 판매처인 ‘임실엔치즈’ 네이버 스마트 스토어와 지역 농특산물 직매장 등에서 구매할 수 있다. 박영민 기자 minpress@donga.com© dongA.com All rights reserved. 무단 전재, 재배포 및 AI학습 이용 금지 좋아요 0개 슬퍼요 0개 화나요 0개 지금 뜨는 뉴스