'쫓겨난 당 대표 선배' 이준석 "한동훈, 언젠가 만날 수도"

이준석 개혁신당 의원이 16일 사퇴한 한동훈 전 국민의힘 대표를 향해 "퇴임을 보면서 기시감이 든다"며 "만약 한 전 대표가 정치에 계속 뜻을 두고 간다면 언젠가 만날 수도 있다는 생각을 해본다"고 말했다.

이 의원은 이날 자신의 페이스북을 통해 "저와 방식은 달랐지만 나름의 비슷한 문제의식을 느끼고 문제를 해결해 보려고 했던 그 노력을 높게 평가한다"며 이같이 말했다.

이 의원은 "지금까지 한 전 대표에게 내가 했던 평가와 조언들은 진심을 담아서 했던 것들"이라며 "다 겪어봤기 때문에 비슷하게 당하지 않기를 바랐다"고 했다. 이어 "대한민국이 잘되길 바란다는 한동훈 전 대표의 마지막 한마디에 깊이 공감한다"고 덧붙였다.

두 사람은 박근혜 전 대통령 탄핵 이후 각각 가장 오랜 기간(이준석·467일)과 가장 짧은 기간(한동훈·147일) 동안 국민의힘 대표직을 수행했다. 직을 내려놓은 뒤 "당 대표에서 쫓겨났다"고 표현하고 있다는 공통점이 있다.

한 대표는 이날 당 대표직을 내려놓으며 "어느 젊은 기자 한 분이 당 대표에서 쫓겨나는 이유가 된 탄핵 찬성을 후회하느냐고 물었다"며 "마음 아프신 우리 지지자분들 생각하면 참 고통스럽지만, 여전히 후회하지 않는"고 말했다.

당권을 놓고 내부 분쟁이 격화된 과정에서 성 상납 증거인멸 교사 의혹으로 징계를 받아 당대표직을 상실했던 이 의원도 이 과정을 여러 차례에 걸쳐 "쫓겨났다"고 표현한 바 있다.

이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com