"중국 포기 안해"…현대차, 1조6000억 쏟아붓더니 '결단'

현대자동차의 중국 합작법인인 베이징현대가 약 1조6000억원의 자금을 투입하기로 했다. 베이징자동차는 이 자금으로 전동화에 속도를 내고 경쟁력을 강화해 중국 시장에서 재도약하겠다는 전략이다.

12일 업계에 따르면 베이징자동차는 현대차와 함께 베이징현대에 각각 5억4773만달러, 총 10억9546만달러(약 1조5700억원)를 투자할 예정이라고 전날 밝혔다. 양사는 투자 시기를 밝히지 않았지만, 내년 상반기 증자가 이뤄질 것으로 알려졌다. 증자 이후에도 5 대 5의 지분 구조는 유지된다.

현대차는 이번 자금으로 중국에서 소비자 수요에 맞춘 제품을 개발하고, 수출을 확대하겠다는 전략이다. 이번 증자로 자본 안정성을 유지하면서 장기적으로는 신기술 및 신제품 출시를 위한 투자 잠재력을 확보하게 됐다.

현대차는 내년 중국에서 첫 번째 전용 전기차(EV) 모델을 출시한다. 또 2026년부터는 하이브리드카(HEV)를 포함한 친환경차 5종을 차례로 개발해 시장에 내놓을 계획이다. 이를 위해 대규모 연구개발(R&D) 자금이 필요한 상황이다. 현대차는 중국(옌타이) 기술 연구 센터와 중국(상하이) 선행 R&D(연구개발) 센터에서 전동화 및 미래 기술을 연구하고 있다.

현대차는 한때 중국에서 가장 성공적인 외국계 완성차 회사로 꼽혔다. 2016년에는 연간 판매량이 100만 대를 넘었지만, 지난해 25만7000대로 떨어졌다.

현대차는 중국의 자동차 수출로를 최대한 활용해 베이징현대를 수출 전진 기지로 전환하는 작업을 추진하고 있다. 현대차는 지난해 중국의 수출 대수를 공식적으로 발표하진 않았지만, 처음으로 1만 대를 돌파한 것으로 알려졌다.

올해는 수출 차종을 쿠토스 외 다른 차종으로 확대해 연간 5만 대를 달성하고, 내년에는 이를 8만~10만 대로 늘리겠다는 내부 목표를 세웠다.

신정은 기자 newyearis@hankyung.com