중국, 남중국해 앤털로프 암초 매립해 인공섬 조성… 초대형 군사기지화 나서

미군 접근 차단하고 핵잠수함 요새로 활용… 영유권 분쟁 베트남과 긴장 고조 중국이 남중국해 파라셀 제도 앤털로프 암초를 군사기지로 만들기 위해 활주로를 조성한 모습. 미국 전략국제문제연구소 제공 남중국해에 있는 파라셀 제도(중국명 시사 군도, 베트남명 호앙사 군도)는 130개의 작은 섬, 산호초, 암초, 모래톱으로 이루어진 군도다. 중국에서 남쪽으로 300㎞, 베트남에서 동쪽으로 370㎞ 떨어져 있는 이곳은 무인도다. 중국과 베트남의 영토 분쟁 지역인 파라셀 제도는 현재 중국이 실효지배하고 있다. 베트남은 1974년 1월 19일(이하 현지 시간)부터 이틀간 벌어진 남중국해 해전에서 패배해 실효지배하던 파라셀 제도의 3개 섬을 중국에 빼앗겼다. 이후 중국은 파라셀 제도 전체를 차지했다. 베트남은 1988년 3월 14일 스프래틀리 제도(중국명 난사 군도, 베트남명 쯔엉사 군도)에서 중국과 해전을 벌였지만 역시 패배했다. 스프래틀리 제도도 175개의 작은 섬, 암초, 산호초, 모래톱으로 이루어진 군도다. 이후 중국 정부는 하이난성 싼사시 산하에 파라셀 제도를 관할하는 시사구와 스프래틀리 제도를 관할하는 난사구를 둔다는 행정명령까지 내렸다. 특히 스프래틀리 제도에 대한 영유권을 확보하기 위해 이곳에 있는 암초와 산호초를 매립해 인공섬 7개를 만들었고, 이 중 3곳에 군사기지를 설치했다.암초를 초대형 인공섬으로중국 정부가 11년 만에 파라셀 제도의 앤털로프 암초(중국명 링양자오·베트남명 다하이삼)를 매립해 인공섬을 조성하고 군사기지를 만들고 있다. 중국 정부는 그동안 파라셀 제도에는 인공섬을 조성한 적이 없었다. 이 암초는 중국 하이난성 싼야에서 400㎞, 베트남 다낭에서는 400㎞, 중국의 남중국해 행정 중심지 우디섬에서 90㎞ 떨어져 있다. 중국 정부는 2015년 당시 왕이 외교부장이 아세안지역안보포럼(ARF)에서 “인공섬 건설 작업을 중단했다”면서 더 이상 인공섬을 건설하지 않았다. 그런데 중국 정부가 앤털로프 암초에 인공섬을 조성하기 위해 1단계 매립 공사를 완료했다고 영국 로이터통신이 상업용 위성사진업체 밴토르(Vantor)가 촬영한 위성사진을 토대로 보도했다. 로이터통신은 중국 정부가 최소 6개월간 준설선과 바지선을 동원해 인공섬 준설·매립 작업의 1단계를 마쳤다고 전했다. 미국 전략국제문제연구소(CSIS) 산하 아시아해양투명성이니셔티브(AMTI)에 따르면 원래 대부분 바다에 잠겨 있던 이 암초는 길이 6㎞,...