전투기 KF-21 성공 뒤엔 25년 무사고 시험비행

[안전을 경영하다]한국항공우주산업 지난 3월 25일 경남 사천 한국항공우주산업(KAI)에서 한국형 전투기 KF-21 양산형 1호기 출고식이 진행됐다. 사진은 출고식에서 공개된 KF-21의 모습. KAI 제공 한국항공우주산업(KAI)은 한국형 전투기 KF-21을 개발하며 쌓은 안전관리 경험을 사업장과 항공기 생산 전반에 적용하고 있다. KF-21은 10년 6개월 동안 약 1600차례의 비행시험을 마쳤다. 최근 방위사업청으로부터 항공기가 정해진 기준에 맞게 안전하게 비행할 수 있다는 점을 인정받는 ‘최초 형식인증’을 획득했다. 지난달 29일에는 체계개발 완료 기념행사를 열고 개발을 공식적으로 마무리했다. KAI는 안정적인 시험비행을 안전경영의 핵심으로 보고 있다. 시험비행은 아직 성능과 한계가 모두 확인되지 않은 항공기를 실제로 운항하는 과정인 만큼 위험이 크다. 시험비행 조종사가 비행 중 확인한 문제와 각종 측정 자료는 지상의 기술진에게 전달된다. 기술진은 이를 분석해 항공기의 움직임을 제어하는 소프트웨어와 기체 시스템을 고친다. 비행 전에는 위험 요소를 미리 점검하고, 비행을 마친 뒤에는 결과를 다시 분석해 같은 문제가 반복되지 않도록 한다. 이 같은 관리 덕분에 KAI는 창립 이후 25년 동안 시험비행 사고를 한 건도 내지 않았다. 그동안 KT-1 기본훈련기, T-50 고등훈련기, 수리온 기동헬기, LAH 소형무장헬기, KF-21 전투기 등을 개발했다. 올해 6월까지 누적 시험비행 시간은 비행기 약 1만1275시간, 헬기 약 2만6152시간으로 모두 3만7000시간을 넘었다. 개발 단계뿐 아니라 생산 과정에서도 항공기의 안전성을 계속 검증한다. KAI는 설계와 기체 구조, 여러 환경에서의 작동 여부를 확인한 후 지상 운용 및 실제 비행 과정을 차례로 시험한다. 부품이 제대로 만들어졌는지부터 완성된 항공기가 기준에 맞는지까지 전 과정을 관리하는 것이다. 부품을 납품하는 협력업체에도 같은 품질 기준을 적용해 대량생산 과정에서도 안전성과 성능이 떨어지지 않도록 하고 있다. 직원들이 일하는 사업장의 안전관리도 강화하고 있다. 기업 최고경영자(CEO) 직속 안전실이 공장과 작업장의 위험 요소를 직접 점검하고 개선한다. 임직원과 협력업체 직원들을 대상으로 안전교육과 비상 상황 대응훈련도 실시한다. KAI는 앞으로 KF-21 양산과 성능개량, 차세대 항공기 개발 과정에서도 안전을 가장 중요한 기준으로 삼을 계획이다. 임재...