임은정 “수술대에 놓인 檢, 안 바뀌면 해체 가까운 개혁 당할 것”

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“존경했던 검찰 선배가 내란수괴…후배들 참담”

임은정 신임 서울동부지검장이 4일 서울 송파구 서울동부지방검찰청으로 출근하며 취재진 질문에 답하고 있다. 2025.07.04. 뉴시스

임은정 신임 서울동부지검장은 4일 “바뀐 모습을 보여주지 않으면 검찰은 해체에 가까운 개혁을 당하지 않을까 생각한다”고 밝혔다.

임 지검장은 이날 서울 송파구 서울동부지방검찰청에 출근하면서 기자들과 만나 “검찰이 지금까지 잘못 행동했던 봐주기 수사, 거짓말 이런 것에 대해 검찰이 감수해야 한다. 그렇기 때문에 검찰이 수술대 위에 놓인 상황”이라며 이같이 말했다.

검찰 개혁에 대한 내부 반발 목소리에 대해서는 “내부 반발은 수십 년 동안 있던 일”이라고 잘라 말했다. 임 지검장은 “윤석열 정부는 검찰 독재 정권이라는 평가도 있다. 그때보다는 목소리가 한풀 꺾였다”며 “한때 존경했던 검찰 선배(윤석열 전 대통령)가 내란 수괴로 조사받고 있는 모습에 참담해할 후배들이 한두 명이 아니다. ‘그때 검찰이 잘못 평가한 게 아닌가’ 반성하고 있다고 저는 느낀다”고 했다.

임 지검장은 ‘정치적 배경이 얽힌 인사’라는 평가에 대한 입장을 묻자 “저를 바라보는 분들이 서 있는 곳에 따라 제 바탕색이 달라 보이는 것은 십여 년 내부고발자 생활을 하면서 익숙했던 일”이라며 “제 진심은 제가 앞으로 하는 행동으로 보여드릴 수 있을 것으로 생각한다”고 말했다.

이재명 대통령이 추석 전까지 검찰 개혁의 기본적인 얼개를 만들 수 있다고 언급한 데 대해서는 “방향과 속도에 관해서는 국정위원회에서 조만간 발표할 것으로 보인다”며 “기다려주면 구체적인 안을 볼 수 있을 것”이라고 설명했다.

인천세관 마약 수사 외압 의혹 수사를 염두에 둔 인사라는 일각의 의견에 대한 입장을 묻는 질문에는 “(대검찰청 합동수사팀이) 동부지검 건물을 쓰는 것뿐이지 별도의 수사단으로 알고 있다”면서도 “백해룡 경정은 같은 내부고발자로서 애환과 의심, 불안을 잘 알고 있기 때문에 최대한 챙겨보고 싶다”고 했다.

검찰력 행사 방향에 대해서는 “대전지검만 하더라도 윤석열 검찰총장 시절부터 민주당 정부를 향한 표적 수사가 수년간 지속됐다. 장기 미제사건이 한두 건이 아니다”라며 “그런 인지수사보다는 최대한 주어진 수사에 대해 공정하고 신속하게 처리할 수 있도록 만전을 기할 생각”이라고 말했다.

김혜린 기자 sinnala8@donga.com