“일자리가 이렇게 호황일 줄이야”…월가는 이미 ‘美 금리 동결론’ 우세

미국의 강한 고용이 시장의 연방준비제도(Fed·연준) 금리 인하 기대를 흔들었다. 미국의 견고한 경제 성장이 역설적으로 물가를 방어해야 하는 연준 입장에서는 고민으로 다가오기 때문이다. 상반기 연준의 금리 인하는 물 건너갔다는 분위기가 시장을 지배했다. 일각에서는 금리 인하나 동결이 아닌 금리 인상까지 예상한다는 분석도 나왔다.

미국 노동부가 지난해 12월 고용지표를 발표한 지난 10일(현지시간) 시카고파생상품거래소그룹(CME Group) 페드워치(FedWatch) 툴에 따르면 연방기금금리(FFR) 선물시장은 연준이 이달 말 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 기준금리를 동결할 가능성을 97.3%로 봤다. 금리 동결을 기정사실화하고, 3월 회의는 물론 5월 회의에서도 금리를 계속 동결할 것으로 시장은 바라보고 있다.

노동부에 따르면 작년 12월 미국의 비농업 일자리가 전월 대비 25만6000명 증가했다. 다우존스가 집계한 전문가 전망치(15만5000명)를 큰 폭으로 웃돌았다. 지난해 12월 실업률도 4.1%로 전월(4.2%)보다 하락했고, 전문가 예상치(4.2%)도 하회했다.

투자 전문매체 시킹알파에 따르면 마이클 페롤리 JP모건 수석 이코노미스트는 “연준이 3월까지 다시 금리를 인하하려면 매우 나쁜 고용 보고서가 필요할 것”이라며 “연준이 6월 추가 인하 후 9월에 마지막 인하 결정을 내릴 것”이라고 예상했다. 골드만삭스는 연준의 올해 금리 인하 횟수를 종전 3회에서 2회로 축소했다고 블룸버그가 전했다.

경제 포털 야후파이낸스는 예상보다 뜨거운 고용 보고서로 월가의 많은 전략가가 당분간 연준이 추가 금리 인하를 할 수 없을 것이라고 보고 있으며, 일각에서는 금리 인상을 해야 한다는 주장도 나오고 있다고 전했다. 아디티야 바베 뱅크오브아메리카(BOA) 이코노미스트는 이날 고객들에게 보낸 메모에서 “연준의 금리 인하 기조는 끝났다고 본다”며 “우리는 연준이 금리를 장기간 동결한 뒤 결국 인상할 것이라고 보고 있다”고 밝혔다.

그는 “노동시장이 여전히 강력한 가운데, 연준이 선호하는 인플레이션 지표인 식품과 에너지 가격을 제외한 근원 개인소비지출(PCE) 가격지수가 다시 상승하면 연준이 금리를 인상할 수밖에 없을 것”이라고 설명했다. 가장 최근 발표인 지난해 11월 근원 PCE 가격지수는 전년 동월 대비 2.8% 상승했다. 작년 6월 2.6%까지 하락한 이후 점진적으로 오르고 있다.

제러미 시걸 펜실베이니아대 와튼스쿨 교수는 이날 CNBC에 출연해 “10년물 국채 금리가 5%를 돌파할 수 있다”며 “노동시장이 강력해 올해 금리 인하가 없을 것”이라고 전망했다. 전자거래 플랫폼 트레이드웹에 따르면 미국 국채 10년물 금리는 이날 한때 4.79%까지 오르면서 2023년 11월 초 이후 1년2개월 만에 가장 높은 수치를 기록했다.

시장의 관심은 오는 15일 발표될 지난해 12월 소비자물가 상승률을 향하고 있다. 시장에서는 12월 소비자물가지수(CPI)가 전년 동월 대비 2.9% 상승할 것으로 예상하고 있다. 직전 달의 2.7% 상승보다 0.2%포인트 더 높은 셈이다. 블룸버그는 “노동시장과 수요에 별다른 고통의 조짐이 보이지 않는 가운데 인플레이션 완화를 향한 진전이 정체됐음을 시사한다”고 해석했다.

여기에 오는 20일 취임한 도널드 트럼프 대통령 당선인이 내세우는 관세 정책이 물가를 더 올릴 것으로 전문가들은 예상하고 있다. 이날 발표된 미시간대학의 소비자신뢰지수에 따르면 향후 1년 기대 인플레이션은 3.3%로 전월 2.8%에서 급등했다.

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