일본인보다 많이 왔다…'제주도' 몰려온 관광객 정체

제주가 대만인들에게 인기 관광지로 부상하고 있다. 대만 인기 유튜버 방문에 넷플릭스 오리지널 '폭싹 속았수다' 인기까지 더해지면서다.

13일 제주관광공사에 따르면 2024년 제주를 방문한 대만 관광객은 15만9485명으로 2023년 대비 약 2.3배로 증가했다. 이는 기존 최대였던 2019년 기록(8만7981명)보다도 81.27% 증가한 역대 최대 수치다. 올해 들어서도 2월까지 지난해 같은 기간 1만2754명보다 50.7%(6463명) 늘어난 1만9217명이 제주를 찾았다.

특히 이달 들어서는 대만 최대 외식기업인 왕핀(왕품·王品)그룹 임직원 2100여명이 인센티브 단체 관광(포상 관광)으로 제주를 찾는다는 소식이 전해졌다. 왕핀그룹 직원들은 23차례로 나눠 제주를 방문해 우도와 올레길 등 명소를 둘러보고 흑돼지구이 등 특산물을 맛볼 계획이다.

그동안 제주를 찾는 외국인 관광객 중 1, 2위는 중국과 일본 관광객이었다. 그런데 2023년부터 대만 관광객이 중국 관광객에 이어 2위로 올라섰다.

2024년 제주를 찾은 중국 관광객은 138만3013명으로 가장 많았다. 대만 관광객이 15만9485명으로 2위, 일본 관광객은 7만8734명으로 3위였다.

이러한 현상 뒤에는 대만 인기 유튜버 콘텐츠의 영향이 꼽힌다. 제주관광공사가 2022년 12월 256만 구독자를 보유 중인 대만 인기 유튜버 차이아까 팀을 제주로 초청해 4박 5일 일정으로 촬영한 제주 투어 영상이 당시 대만 유튜브 채널에서 조회수 1위를 차지한 바 있다. 두 편으로 나뉘어 올라간 영상은 이달 11일 기준 총 200만 회를 넘어섰다.

이후 대만 한 여행사에선 차이아까 팀이 다녀간 같은 코스로 이듬해 3월 제주 관광상품을 만들어 출시하기에 이르렀다. 이 상품은 판매 개시 후 한 달이 안 돼 800명 예약이 모두 찼다.

제주와 대만 타이베이를 잇는 하늘길과 바닷길 확대도 한몫했다. 제주에 입항하는 대만발 크루즈 입항 재개도 긍정적인 영향을 끼친 것으로 보인다. 게다가 올해는 제주와 대만 가오슝을 잇는 직항 노선이 5년 만에 재개될 예정이라 제주 관광업계에서는 기대가 더해지고 있다.

여기에 제주를 배경으로 한 넷플릭스 오리지널 시리즈 '폭싹 속았수다'의 대만 현지 인기도 제주 관광에 긍정적인 요인으로 작용할 것으로 예상된다. 넷플릭스 공식 사이트인 '넷플릭스 톱 10'에 따르면 지난달 7~28일 공개된 '폭싹 속았수다'는 지난주 대만에서 비영어 TV 프로그램 1위를 차지했다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com