일본 한 도시에 원숭이 출몰, 목격 신고만 무려 156건

일본 야마구치현 슈난시에 원숭이 출몰이 잇따르자 주민들이 불안에 떨고 있다.

8일 요미우리신문 등에 따르면 슈난경찰서는 지난 4월부터 전날까지 총 156건의 원숭이 목격 신고가 접수됐다고 밝혔다. 다행히 부상자는 없었지만, 원숭이의 행동이 점점 대담해지고 있어 관계 당국이 촉각을 곤두세우고 있다.

주민들이 일상에서 원숭이와 마주치는 사례도 잇따른다. 슈난시에 거주하는 62세 여성은 지난달 9일 집 마당에서 원숭이와 마주쳤다고 밝혔다. 그는 "차에서 내려 누군가 시선을 보내는 느낌이 들어 뒤를 돌아봤더니 마당에 원숭이가 있었다"며 "정말 무서웠다. 설마 집 마당에 있을 줄은 몰랐다"고 당시 상황을 전했다.

지난달 17일 오후 3시께에는 거리를 걷던 한 초등학생과 어머니가 다가온 원숭이에게 다리를 붙잡히는 일도 발생했다. 원숭이가 또 다른 초등학생을 뒤따라가는 모습이 목격됐으며, 길거리를 돌아다니는 원숭이를 보고 놀라 울음을 터뜨린 학생도 있었던 것으로 전해졌다.

출몰 중인 원숭이는 몸길이가 약 50㎝ 정도로, 주로 혼자 행동하는 점 등을 고려할 때 동일 개체일 가능성이 큰 것으로 파악됐다. 원숭이는 산기슭과 맞닿은 시가지 일대를 돌아다니며 주민 차량 위로 뛰어오르거나 주택가 주변을 배회한다.

주요 출몰 지역 인근의 한 초등학교는 학생들에게 "원숭이와 마주치면 절대 눈을 맞추지 말라"고 안내하고 교내 침입을 막기 위해 창문을 최대한 닫고 생활하는 등 대응에 나섰다.

전문가들은 원숭이와 불필요한 접촉을 피하고 거리를 유지해야 한다고 조언했다. 와타누키 고시로 일본몽키센터 기획홍보과장은 "무리에서 떨어져 나온 어린 수컷일 가능성이 높다"며 "먹이가 될 수 있는 과일나무나 음식물 쓰레기를 치워 원숭이가 정착하지 못하는 환경을 조성하는 것이 중요하다"고 밝혔다.

현지 당국은 추가 피해를 막기 위해 대응에 나섰다. 슈난시는 "부상자가 발생하기 전에 포획하고 싶다"며 원숭이 출몰이 잦은 지역 두 곳에 포획용 상자 덫을 설치했다. 또 경찰과 협력해 학생 하교 시간대에 순찰차와 홍보 차량을 동원해 순찰 활동을 강화했다.

장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com