인천공항서 바로 제주 간다…인천-제주 노선 10월까지 연장

국토교통부는 제주항공의 인천-제주 국내선 정기편 운항을 오는 10월 24일까지 연장하는 사업계획 변경을 인가했다고 26일 밝혔다. 당초 8월 7일까지 한시 운항할 예정이었지만 높은 탑승률과 환승 수요가 이어지면서 하계 운항 종료 시점까지 연장 운항하기로 했다.

제주항공은 지난 5월 12일부터 인천-제주 노선을 주 2회 운항해 왔다. 5월 평균 탑승률은 89%를 기록했다. 운항은 보잉 B737-800(189석) 기종으로 월·금요일(일부 기간 화·토요일) 주 2회 이어진다.

인천-제주 노선은 수도권 이용객뿐 아니라 인천국제공항을 이용하는 해외 관광객과 국제선 환승객 수요를 흡수하며 안정적으로 자리 잡고 있다. 특히 외국인 탑승객 비율은 약 30%로 제주항공의 다른 국내선보다 높았다. 부산-제주 노선은 15%, 김포-부산 13%, 김포-제주 10% 수준이다.

기존에는 인천공항 도착 후 김포공항으로 이동해 제주행 국내선을 이용해야 했지만, 직항 노선 개설로 공항 간 이동 없이 바로 제주로 갈 수 있게 됐다. 제주도민 역시 인천공항 국제선 접근성이 높아져 해외 노선 환승이 한층 편리해졌다는 평가다.

이소영 국토교통부 항공정책관은 “인천-제주 노선 연장 운항으로 내·외국인 모두에게 더욱 편리한 이동 환경을 제공할 수 있게 됐다”며 “인천공항과 지방 간 환승 편의를 높이고 지역 관광 활성화로 이어질 수 있도록 관련 지원 방안도 적극 검토하겠다”고 말했다.

박효주 기자 phj20@etnews.com