이란 국영방송의 코길루예 보예르-아흐마드주 지역방송국은 3일(현지시간) 미군 조종사가 이란 남서부에서 추락하는 전투기에서 비상 사출했다고 보도했다.
그러면서 이 방송은 “적이지만 조종사를 생포해 경찰에 넘기면 큰 상금을 받게 될 것”이라고 전했다.
이란은 자국 중부 상공에서 미군의 스텔스 전투기인 F-35를 두 번째로 격추했다고 주장하며 이날 전투기 잔해 사진을 공개했다.
미국 측은 해당 보도를 확인해 주지 않고 있다.
현지 매체 보도에 따르면 조종사가 탈출했을 가능성도 제기된다.
일부 보도에 따르면 미군이 조종사를 이란 내에서 구출하려 시도했다며 생존 가능성에 주목했다. 생존자 수색에는 블랙호크 헬리콥터와 C-130 허큘리스 항공기가 동원된 것으로 알려졌다.
관련 보도에 따르면 이 작전은 실패로 끝났고 헬리콥터 한 대가 이란 방공망의 공격을 받아 퇴각할 수밖에 없던 것으로 전해졌다.
추측성 보도가 난무하는 가운데 미군 측은 이를 공식 확인해 주지 않고 있는 상황이다.
앞서 외신을 통해 지난달 19일에는 이란 일대에서 임무를 마친 F-35 한 대가 중동 내 미군 공군기지에 긴급 착륙했다는 소식이 전해졌다.
당시 이란 혁명수비대는 해당 전투기를 격추했다고 주장했다.


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