유산균도 혼자선 안 된다? 장 건강도 ‘멀티플레이’ 선호 시대

장내 미생물 시장 새 트렌드는 마이크로바이옴 분야 최근 두각 2026년 글로벌 시장 규모 14조 유산균 ‘함량’보다 균형 중요시… 효모 등 6가지 조합 제품 출시 낙산은 장내 일부 미생물이 만들어내는 단쇄 지방산의 한 종류로 대장 상피세포의 에너지원으로 이용된다는 연구가 보고돼 있다. 클립아트코리아 “좋다는 유산균은 다 먹어봤는데 별 차이를 모르겠어요.” 몇 년째 제품을 바꿔가며 유산균을 챙겨온 소비자들 사이에서 심심찮게 나오는 말이다. 오랫동안 시장에서 친숙했던 유산균에 더해 최근에는 낙산균과 효모, 당화균 등 다양한 유익균 원료가 함께 주목받고 있다. 시장의 관심이 특정 균 하나의 함량보다 여러 원료를 어떻게 구성했는지로 넓어지는 분위기다.마이크로바이옴 연구와 낙산균‘마이크로바이옴(장내 미생물 생태계)’은 최근 식품·바이오 산업에서 주목받는 분야로 떠올랐다. 시장조사업체 더비즈니스리서치컴퍼니에 따르면 글로벌 마이크로바이옴 시장은 2022년 61억8000만 달러(약 8조7000억 원)에서 연평균 13.1% 성장해 2026년 100억9000만 달러(약 14조2000억 원) 규모에 이를 것으로 전망된다. 2007년 미국 인간마이크로바이옴 프로젝트(HMP) 이후 관련 기초 연구가 빠르게 축적되면서 산업적 활용 가능성도 함께 논의되고 있다. 그 흐름의 중심에 낙산(부티르산)이 있다. 낙산은 장내 일부 미생물이 만들어내는 단쇄 지방산의 한 종류로 대장 상피세포의 에너지원으로 이용된다는 연구가 보고돼 있다(Roediger, 1980). 이 낙산을 만들어내는 균이 바로 낙산균이다. 해외에서도 낙산균을 앞세운 투자가 이어지고 있다. 미국 바이오기업 펜듈럼은 2021년 낙산균(클로스트리디움 부티리쿰)을 담은 대사 건강 신바이오틱스로 5400만 달러(약 603억 원) 투자를 유치했고 2023년에는 글로벌 유제품기업 폰테라로부터 1000만 달러(약 130억 원)를 추가로 투자받았다. 낙산균을 시각화한 모습. 클립아트코리아 낙산균 ‘하나’보다 원료 구성에 관심 우리 장에는 1000종에 육박하는 미생물이 함께 사는 생태계가 있다. 최근에는 장내 미생물을 ‘유익균 대 유해균’으로 가르던 이분법에서 벗어나 생태계 전체의 균형을 가꾸는 쪽으로 관점이 옮겨가고 있다.‘스타 균’ 하나를 다량으로 넣기보다 서로 다른 역할을 하는 균들이 조화를 이루는 ‘밸런스’를 중시하고 있다. 이것이 소비자가 주목해야 할 부분이다. 균의 가짓수를 무작정 늘리...