'유도탄 항암제' 식별 고도화…지니너스 "연내 기술수출"

“연내 기술수출 성과를 기대하고 있습니다.”

박웅양 지니너스 대표(사진)는 최근 인터뷰에서 “약의 타깃 식별 능력을 고도화하려는 빅파마의 수요가 갈수록 커지고 있다”며 이같이 말했다. 지니너스는 항암제가 암세포를 공격할 때 ‘표적으로 삼을 수 있는 대상(타깃)’을 발굴해 데이터로 구축하는 기업이다.

국내 기업 가운데 드물게 ‘싱글셀’과 ‘공간오믹스’ 기술을 활용하고 있다. 싱글셀과 공간오믹스는 똑같이 약이 타깃을 잘 찾아가도록 돕는 기술이다. 싱글셀은 타깃 근처의 세포 특성을, 공간오믹스는 타깃 근처의 분자를 파악해 도달 능력을 향상한다.

그는 “두 기술을 활용하면 표적항암제가 타깃을 찾아가는 능력을 획기적으로 높일 수 있다”며 “항체약물접합체(ADC) 항암제 시장의 최근 고성장은 이 분야 기술의 잠재력을 보여준다”고 했다. ADC 항암제는 암세포를 찾아가 약물을 방출하기 때문에 ‘유도탄 항암제’로 불리다.

싱글셀과 공간오믹스는 올해 초 글로벌 바이오업계의 대규모 거래로도 이목을 끌었다. 미국 카토그래피바이오사이언스와 인두프로테라퓨틱스가 각각 싱글셀, 공간오믹스 기반으로 항암제 표적을 발굴하는 플랫폼 기술을 빅파마에 수출했기 때문이다. 금액은 각각 8억5000만달러(약 1조2500억원), 9억5000만달러에 달했다.

박 대표는 “최근 미국 기업들이 기술수출한 사례보다 더 발전한 항암제 타깃 리스트를 만들었다”면서 “최근 일본 현지 기업과의 커뮤니케이션을 강화하고 있어 연말쯤에는 구체적인 성과가 나올 것”이라고 했다.

양병훈 기자 hun@hankyung.com