웰템, 공장·물류창고 겨냥한 '집중 냉방'…글로벌 70개국 시장 공략

여름철을 앞두고 제조, 물류, 건설 등 야외 작업 비중이 높은 업계에서 냉방의 중요성이 대두되고 있다. 고온 환경에서의 근로자 안전과 작업 효율이 주요 경영 이슈로 떠오른 영향이다. 37년 업력의 산업용 냉방 전문기업 웰템은 ‘코끼리 에어컨’을 앞세워 국내외 시장 확대에 속도를 내고 있다.

경남 창원에 본사를 둔 이 기업은 냉동 공조 기술을 바탕으로 산업용 이동식 에어컨, 제습기, 냉난방기 등을 생산하고 있다. 웰템 관계자는 국내 생산 체계와 산업 현장 맞춤형 설계를 자사의 강점으로 내세웠다. 작년 11월 19일에는 주력 제품인 이동식 에어컨이 산업통상자원부와 KOTRA가 선정하는 ‘세계일류상품’(World Class Product)에 이름을 올렸다. 글로벌 공조기기 시장에서의 기술력과 경쟁력을 공식적으로 인정받은 것이다.

웰템 이동식 에어컨의 특징은 산업 환경에 최적화한 집중 냉방 설계다. 일반 상업용 냉방기기는 공장 생산라인이나 용접 현장, 물류창고, 개방형 작업장 등에서 높은 냉방 효율을 확보하는 데 한계가 있다. 웰템은 냉기를 특정 작업자나 작업 구역에 직접 전달할 수 있는 기술을 보유하고 있다.

토출구 내부를 회오리 형태로 설계한 ‘사이클론’ 냉방 기술이 웰템의 핵심 차별화 기술로 꼽힌다. 냉기가 넓게 퍼지지 않고 원하는 위치까지 곧바로 이동한다. 직진성을 유지할 수 있도록 설계함으로써 열린 공간에서도 냉방 효율을 높인 것이다.

사용 편의성과 내구성도 강점으로 꼽힌다. 웰템의 이동식 에어컨은 별도의 설치 작업 없이 전원과 배기 호스만 연결하면 바로 사용할 수 있다. 높은 강도로 제작한 바퀴를 달아 이동이 잦고 충격에 노출되기 쉬운 산업 현장에서도 안정적으로 운용할 수 있다. 에러 코드 기반의 자가진단 시스템과 응축수 만수 감지, 자동 정지 기능 등 유지·관리의 편의성과 안전성을 고려한 기능도 적용했다.

웰템은 2년 무상 사후서비스(A/S) 정책을 운영하고 있다. 전국 서비스망을 갖추고 있어 현장 대응력이 높다는 평가를 받는다.

웰템은 이달 기준 70여 개국에 제품을 공급하고 있다. 한국 KC를 비롯해 미국 ETL, 유럽 CE, 호주 SAA 등 세계 각국의 제품 인증을 취득했다. 최근 들어 글로벌 친환경 규제가 강화되고 있는 만큼, 친환경 냉매 ‘R-32’와 ‘R-45B’ 적용을 확대하고 있다.

웰템은 글로벌 냉방 산업의 ‘대형화’ 트렌드에 발맞춰 제품군을 확장하고 있다. 대규모 작업 환경에서도 안정적인 성능을 유지하는 ‘30RT’급 대형 에어컨 개발에 성공하는 등 고성능 냉방 솔루션을 갖췄다. 30RT(냉동톤)는 약 105㎾의 냉각 용량에 해당하는 것으로, 가정용 에어컨의 냉각 용량은 통상 1~2RT 수준이다.

인공지능(AI) 및 클라우드 산업으로의 확장에도 도전하고 있다. 데이터센터의 발열 제어 수요에 대응하기 위해 공장 및 대형 시설의 중앙 냉방 핵심 장비인 ‘대형 칠러 시스템’ 개발도 추진 중이다. 이와 함께 50RT급 대형 에어컨을 개발해 수출하는 등 미래 시장을 고려한 기술 개발에 힘쓴다.

박정우 웰템 대표는 “산업 현장은 시원한 바람을 제공하는 수준을 넘어 이동성, 내구성, 효율성, 유지관리 편의성 등 성능을 동시에 요구한다”며 “글로벌 시장에서 산업용 이동식 냉방 솔루션 경쟁력을 지속적으로 강화해 나갈 것”이라고 말했다.

손주형 기자 handbro@hankyung.com