'오늘만 사는 다저스' 미뤄둔 연봉만 '1조 5694억'이라니, 그래도 다저스니까 괜찮아

오늘의 전력 강화를 위해 LA 다저스는 미래의 자본을 끌어다 썼다. 그 규모만 무려 10억 6000만 달러(약 1조 5694억원)에 달한다.

미국 폭스스포츠는 16일(한국시간) "다저스가 에드윈 디아즈를 영입하며 10억 6000만 달러 규모의 이연 지급금을 부담하게 됐다"고 밝혔다.

다저스는 최근 몇 년간 오타니 쇼헤이와 야마모토 요시노부, 블레이크 스넬 등 이적시장에서 거물급 선수들을 싹쓸이하고 있다. 그 결과는 2년 연속 월드시리즈 정상에 올랐다. 무려 25년 만에 나온 현대 야구에서 쉽게 찾아볼 수 없는 대업이다.

그러나 아무리 압도적인 자금력을 자랑하는 다저스지만 이 막대한 돈을 다 감당 가능한 것은 아니었다. 자금 규모에 대한 부담은 물론이고 경쟁균등세(사치세) 위반을 피할 수 없었다. 이를 피하기 위한 완벽한 방법이 바로 지급 유예(디퍼)였다.

계약서에 디퍼 조항을 삽입하면 계약 기간 동안에는 총액의 일부만 지급하고 나머지는 선수가 은퇴하거나 일정 기간 후 지급하는 방식이다. 통화 가치가 하락할 수는 있지만 향후 연금과 같은 개념으로 받을 수 있다는 점에서도 손해라고만 보기는 어렵다.

AP통신에 따르면 디아즈는 3년 6900만 달러(약 1021억원) 규모의 계약을 맺었는데 이 중 계약금 900만 달러를 우선적으로 받고 내년엔 1400만 달러, 이후 2시즌 2300만 달러의 연봉을 받는다. 매년 450만 달러는 지급 유예될 전망이다.

2024시즌을 앞두고 다저스로 이적한 오타니는 더욱 극단적이다. 10년 7억 달러(약 1조 351억원)라는 천문학적 규모의 계약을 맺었는데 이 중 무려 97%에 달하는 6억 8000만 달러(약 1조 55억원)를 계약 종료 이후인 2034년부터 2043년까지 10년 동안 분할 지급할 예정이다.

무키 베츠에게도 1억 2000만 달러(2033~2035년), 스넬에겐 6600만 달러(2035~2046년), 프레디 프리먼에겐 5700만 달러(2028~2040년), 윌 스미스에게 5000만 달러(2034~2043년), 토미 에드먼에게 2500만 달러(2037~2044년), 태너 스콧에게 2100만 달러(2035~2046년)를 지급해야 한다.

그렇다고 아무 구단이나 다저스처럼 지급 유예 방식을 남발할 수 있는 건 아니다. 당장은 지출을 최소화할 수 있지만 향후 고스란히 구단이 떠안아야 할 몫이기 때문이다.

미국 매체 '더 스코어'에 따르면 다저스는 훗날 오타니에게 줄 잔여 연봉을 마련하기 위해 2026년부터 매년 4400만 달러씩 적립할 예정이라고 했다. 더불어 이 계좌에서 나오는 이자로 오타니에게 매년 지급해야 하는 6800만 달러를 만들겠다는 계획도 세우고 있다는 것.

선수로서도 계약 당시 구단이 지급 유예 방식을 제안할 때 재정 건정성이 확보되지 않은 구단이라면 부담을 느낄 수밖에 없다. 반면 다저스는 빅리그를 대표하는 빅마켓이기에 이러한 걱정으로부터 가장 자유로운 구단이라고 할 수 있다. 오타니가 계약 당시 먼저 디퍼 계약을 제안했을 만큼 향후 연봉을 수령하는데 문제가 있을 것이라는 생각을 추호도 하지 않았음을 알 수 있다.

그럼에도 1조원이 넘는 지급 유예 금액은 제 아무리 다저스라고 하더라도 결코 가벼이 여길 수 없는 규모다. 스리핏 도전 만큼이나 향후 연봉 지급 방식에 대한 장기적인 계획을 세우는 것 또한 다저스의 미래를 위해 매우 중요한 요소가 될 전망이다.