“얼굴에 침 뱉고 눈 찢어”…에릭남, 인종차별 피해 고백

“얼굴에 침 뱉고 눈 찢어”…에릭남, 인종차별 피해 고백 에릭남. 사진|유튜브 영상 캡처 가수 에릭남이 미국에서 학창 시절부터 연예계 진출 과정까지 겪었던 인종차별과 편견을 털어놨다.지난 21일 유튜브 채널 ‘유튜브하지영’에는 ‘에릭남, 은퇴설부터 얼굴에 침 뱉은 차별까지’라는 제목의 영상이 공개됐다. 이날 에릭남은 미국에서 성장하며 겪었던 어려움과 현지 활동 과정에서 마주한 현실을 이야기했다.에릭남은 “부모님이 엄청 희생하면서 사립학교를 보내주셨다”며 “막상 가보니까 다 부잣집 아이들이었다”고 회상했다.그는 “우리 가족은 가난하지 않았지만 그렇게 부유하지도 않았다. 부모님이 돈을 모아서 학비를 내며 보내주셨는데, 막상 가니 대화가 통하지 않았다”고 설명했다.이어 “그들이 사는 세상과 내가 사는 세상은 너무 달랐다. 내가 유일한 아시아계 학생이었다”며 “동네도 다르고 먹고 자란 것도 다르고 생긴 것도 너무 달라서 괴롭힘을 많이 당했다”고 털어놨다.특히 에릭남은 “얼굴에 침 뱉고 눈 찢고 그런 것들 많이 했다”며 당시 겪었던 인종차별 피해를 고백했다.하지만 에릭남은 자신이 잘할 수 있는 일에 집중하며 학교생활을 이어갔다. 그는 “그냥 제가 잘할 수 있는 걸 잘하자고 생각했다”며 “첼로도 하고 공부도 열심히 했다. 전교 1등까지는 아니었지만 상위권 성적을 유지했다”고 말했다.학교생활의 전환점이 된 것은 노래였다. 에릭남은 고등학교 3학년 때 전교생 앞에서 노래를 부르는 장기자랑 무대에 섰던 경험을 떠올렸다. 그는 “그전까지 조용히 공부만 하다가 노래하는 모습을 보여주니 인기가 확 많아졌다”고 회상했다. 에릭남. 사진|유튜브 영상 캡처 이후 가수로 데뷔한 에릭남은 미국 시장에 도전하는 과정에서도 인종적 편견에 부딪혔다고 밝혔다.그는 “미국에 가면 아직도 ‘동양인은 안 된다’는 이야기를 듣는다”며 “할리우드 에이전시에서도 ‘동양인은 쿨하지 않다, 멋있지 않다, 섹시하지 않다’는 말을 많이 들었다”고 털어놨다.이어 “어떤 미팅에서는 저 말고 유일한 동양인인 분이 ‘미안하지만 넌 안 된다’고 했다”며 “그분도 이 업계에서 오래 일하셨는데 그렇게 느낀다는 게 너무 슬프고 화가 났다”고 말했다.그럼에도 미국 진출에 도전한 이유에 대해서는 “혼자서 바꿀 수 있는 건 없겠지만, 동양인들이 미국에 진출하는 데 힘이 되고 싶다는 생각은 언제나 있었다”고 설명했다.최근 국내 활동이 뜸해지면서 불거진 은퇴설에 대해서도 해명했다. 하지영...