'아뿔싸' 오승환 끝내 역대급 대기록 무산 현실화 "본인도 충분히 납득, 스스로 역할 알고 있다"

KBO 리그의 살아있는 레전드 오승환(43)의 한미일 통산 600세이브 기록 달성이 무산될 전망이다. 사령탑인 박진만 삼성 라이온즈 감독은 오승환에 대해 "지난해부터 본인과 많은 이야기를 나눴다"면서 올 시즌 기용 방안을 밝혔다.

오승환은 올해 시범경기 2경기에 등판, 승리 없이 1패 평균자책점 13.50을 마크하고 있다. 비록 지난 13일 대구 LG전에서는 1이닝 3피안타 1몸에 맞는 볼 3실점(3자책)으로 고전했다. 하지만 15일 광주 KIA전에서는 1이닝 퍼펙트 투구를 펼치며 깔끔한 투구 내용을 보여줬다.

오승환은 2005년 KBO 신인드래프트에서 2차 1라운드 5순위로 삼성에 입단했다. 그리고 올해로 프로 21년 차가 됐다. 오승환은 한국과 미국, 일본 무대를 통틀어 549세이브를 기록 중이다. KBO 리그에서 427세이브, 일본 프로야구(NPB) 한신 타이거즈에서 80세이브, 미국 프로야구 메이저리그(MLB) 세인트루이스 카디널스와 토론토 블루제이스, 콜로라도 로키스를 거치면서 42세이브를 각각 올렸다.

그런 천하의 오승환도 세월을 거스를 수는 없는 법. 특히 오승환은 지난해 후반기 구위가 떨어지는 모습을 보인 끝에 플레이오프와 한국시리즈 엔트리에서도 탈락하는 아픔을 겪었다.

절치부심, 오승환은 올해 다시 공을 뿌린다. 어느덧 투수와 타자 통틀어 KBO 리그 최고령 선수가 됐다.

박진만 감독은 "오승환이 올 시즌에는 6회나 7회 징검다리 역할을 할 것"이라면서 "선발이 6회를 던져주면 원 포인트로 들어갈 수도 있다. 또 이닝을 끝내는 투구를 할 수도 있다. 지난해에도 중반에 그렇게 기용했기에, 올해는 좀 앞에서 기용하려고 준비 중"이라 설명했다.

이렇게 되면, 예전처럼 오승환이 9회 마운드에 올라 세이브를 올리는 일은 더 이상 보기 어려울 전망이다.

박 감독은 16일 광주-KIA 챔피언스필드에서 열린 KIA와 시범경기를 앞두고 "오승환은 필승조 범위 안에 들어가 있다. 다만 컨디션에 따라 그 안에서 조금 변동이 될 수 있는 상황"이라 말했다.

만약 오승환이 시즌 초반부터 좋은 구위를 보여준다면 마무리까지 맡는 일도 볼 수 있을까. 그러나 사령탑은 이에 대해 "9회까지는 아니다"라면서 선을 그은 뒤 "마무리는 우선 정해져 있기에, 7회와 8회를 생각 중이다. 만약 (김)태훈이와 (임)창민이가 조금 컨디션이 떨어질 경우, 그런 상황에서 (오)승환이가 컨디션에 따라 들어갈 수도 있다"고 짚었다.

오승환 본인도 이런 보직 변경에 대해 인정했다고 한다. 박 감독은 '본인도 OK 했는가'라는 질문에 "지난해부터 많은 이야기를 나눴던 상황이다. 지난 시즌 중반 이후부터 그런 상황을 계속 설명했다. 이 팀에서 본인의 역할이 이제 어디인지 스스로 알고 있고, 그래서 그 부분에 대해 불안함은 전혀 없는 것 같다. 본인도 이제 거기에 대해 충분히 납득하고, 거기에 맞춰서 준비를 잘했다"면서 신뢰를 보냈다.