'아기·어린이 천사' 위한 추모공간 생긴다

서울시가 전국 최초의 어린이 전용 산분장지 ‘나비쉼터’를 다음달 4일부터 시범 운영한다. 산분장은 화장한 유골의 골분을 수목·화초·잔디 밑이나 바다 등 지정 구역에 뿌리거나 묻는 장례 방식이다.

서울시는 다음달 4일부터 경기 파주 용미리 제1묘지 ‘추모의 숲’ 안에 면적 500㎡ 규모로 나비쉼터를 시범 운영한다고 27일 밝혔다. 이는 지난해 ‘장사 등에 관한 법률’ 개정으로 산분장이 허용된 이후 마련된 시설이다.

산분장은 육지에서 5㎞ 이상 떨어진 바다 또는 묘지·화장시설·자연장지 등 지정된 장소에만 가능하다. 매장묘 및 납골당 등 기존의 봉안시설이 전국적으로 포화 상태에 이르면서 대안으로 떠올랐다. 그동안 산분장지가 극히 적고 세부 가이드라인이 없어 이용이 쉽지 않았다는 지적이 있었다. 이를 보완하기 위해 추모의 숲에 공공시설을 마련하게 됐다고 서울시 관계자는 설명했다.

나비쉼터의 이용 대상은 만 12세 이하 어린이와 사산아다. 서울·고양·파주 거주자거나 서울시립승화원·서울추모공원에서 화장을 마친 경우 신청할 수 있다. 이용료는 무료며, 운영 시간은 오전 8시30분부터 오후 5시30분까지다.

쉼터 내부는 산분 구역과 추모 공간으로 나뉜다. 무장애 데크형 접근로와 정원, 기념 조형물이 설치됐으며 유족이 인형 및 장난감을 보관할 수 있는 ‘나비선물함’, 추모 글을 남기는 ‘나비 이야기’ 등의 공간이 마련됐다. 시는 시범 운영을 통해 유족 수요와 만족도, 심리적 수용성 등을 종합적으로 검토한 뒤 일반인 확대 여부를 결정할 계획이다.

윤종장 서울시 복지실장은 “산분장이 새로운 장사 문화로 정착할 수 있도록 세심한 운영 기준을 마련하겠다”고 말했다.

김영리 기자 smartkim@hankyung.com