신평 "'이재명 깎아내리기만으로는 안돼…나경원이 적임자"

윤석열 전 대통령의 '멘토'로 알려진 신평 변호사가 "'윤 어게인'의 열풍이 반드시 불어온다"면서 이를 충족할 국민의힘 대권 주자로 나경원 의원을 지목했다.

16일 신평 변호사는 자신의 페이스북에 '나경원 의원에 관하여'라며 이같이 밝혔다.

신 변호사는 "이번 대선은 어떤 면에서 보건 우열의 차이가 너무나 크다"며 "이것을 인정하지 않고 모험주의적 발상으로 오직 이재명 전 민주당 대표만 깎아내리기만 하면 된다는 듯이 도전하는 여권 후보는 참으로 어리석다. 이 전 대표의 도덕적, 법적 흠결에 대한 저주는 더 이상 힘을 뻗쳐갈 수 없다"고 강조했다.

신 변호사는 "이대로 가면 대통령 선거 사상 최대의 표 차로 야권이 승리할 것"이라며 보수 진영의 2가지 대선 승리 전략을 제시했다. 그는 "첫째, 반드시 빅텐트를 형성해야 한다. 한덕수 총리뿐만 아니라 이낙연 전 총리까지도 염두에 두는 것이 마땅하다"며 "알량한 자신의 기득권을 포기할 수 없다는 심보로 이에 반대하는 좁쌀 후보는 마땅히 퇴출당해야 한다"고 주장했다.

이어 "둘째 '윤 어게인'의 열풍이 곧 반드시 불어온다. 이 열풍을 가슴을 활짝 열어젖히고 맞아들일 수 있는 후보여야 한다"며 "지금 한국의 정치지도자 중 잠재적으로 가장 국민의 지지를 많이 받지만 불행하게도 자리에서 쫓겨난 윤 전 대통령이 사무엘 예언자가 되어 그에게 기름을 부어줄 것이다. 그러면 그는 골리앗을 이긴 소년 다윗이 될 수 있다"고 했다.

신 변호사는 "2가지의 조건 중에서 더욱 중요한 둘째의 요건을 충족시키는 국민의힘 예비후보는 잘 아시다시피 나경원 의원밖에는 잘 보이지 않는다"고 언급했다.

그는 지난겨울 나 의원을 만난 일화를 소개했다. 신 변호사는 "대화의 마지막에 '무례한 말이지만, 나 의원이 쓰는 '워딩'은 너무 단조롭다. 좀 더 공부하셔야 한다'고 말했다. 그는 이 말에 대하여 얼굴을 붉힌다는 따위의 행동도 하지 않았을뿐더러 흔쾌히 이를 수용하는 모습을 보였다"고 전했다.

신 변호사는 "그 이후부터 그가 하는 말을 보면, 얼마나 그가 열심히 자료를 찾고 하여 단단한 이론적 바탕을 깔고 난 다음 비로소 말로 옮긴다는 점을 여실히 알 수 있었다"고 했다.

그러면서 "나 의원의 말에는 공허하거나 얄팍함이 없다. 이 점에서 그는 어느 현역 정치인보다 낫다"고 평가하며 "쓴소리를 마다치 않는 넓은 아량, 그리고 이를 소화하여 자신의 적극적 발전 계기로 삼는 인간적 겸손함과 탄력성에 큰 기대를 건다"고 지지 의사를 밝혔다.

앞서 나 의원은 지난 5일 윤 전 대통령의 제안으로 한남동 대통령 관저에서 윤 전 대통령과 1시간가량 차담한 것으로 전해졌다. 이 자리에서 윤 전 대통령은 나 의원에게 "어려운 시기에 역할을 많이 해줘서 고맙다. 수고했다"고 격려한 것으로 알려졌다.

신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com