신세계 본점, 근대건축 활용한 ‘더 헤리티지’ 개관… 리뉴얼 본격화

신세계백화점 본점 더 헤리티지 외관. 신세계백화점

신세계백화점 본점이 90년 가까운 역사를 간직한 옛 제일은행 본점 건물을 복원해 ‘더 헤리티지(The Heritage)’를 공식 개관했다. 신세계는 이를 통해 본점을 국내 최고 수준의 럭셔리 랜드마크로 재정비한다는 방침이다.

1935년 준공돼 1989년 서울시 유형문화유산으로 지정된 이 건물은 한국산 화강석으로 마감한 네오 바로크 양식으로 한국전쟁 당시에도 원형을 보존한 대표적인 근대 건축물이다. 신세계는 2015년 매입 이후 약 10년에 걸쳐 서울시 국가유산위원회의 심의와 자문을 거쳐 원형에 가까운 수준으로 복원했다.

이번 개관과 함께 신세계백화점은 본점 본관을 ‘더 리저브(The Reserve)’, 2005년 개관한 신관을 ‘디 에스테이트(The Estate)’로 각각 명칭을 변경하고, 고급화 전략을 본격화하고 있다.

신세계는 더 헤리티지 복원 과정에서 옛 사진과 문헌을 기반으로 문화재 복원에 준하는 수준의 정비 작업을 진행했다고 전했다. 1층 천장의 석고부조, 금고 문, 엘리베이터 홀 등의 마감재는 원형에 가깝게 복원됐고 옥상에는 기존 태양열 집열판을 철거한 후 정원을 조성해 도심 속 휴식 공간으로 탈바꿈시켰다고 한다.

신세계백화점 측은 더 헤리티지가 역사적 건축 요소를 보존하면서 글로벌 브랜드와 한국 전통문화를 결합한 복합문화공간으로 구성됐다고 설명했다.

1층과 2층에는 하이엔드 브랜드 샤넬이 입점했다. 샤넬 부티크는 건축가 피터 마리노가 설계를 맡아 옷과 시계·귀금속, 핸드백, 신발 등을 위한 공간과 함께 70여 점 이상의 예술작품이 전시된 갤러리형 매장으로 조성됐다고 한다.

4층에는 유통사료를 디지털로 전시한 역사관과 미술작품 전시를 위한 갤러리가 조성됐다고 한다. 개관전으로는 1930~50년대 남대문 일대와 신세계의 발자취를 조명하는 사진전이 열릴 예정이다.5층에는 ‘하우스오브신세계 헤리티지’가 들어섰다. 전통 장인·작가와 협업한 전시와 체험, 강연 프로그램 등이 운영되며 한식 디저트 전문 ‘디저트 살롱’, 옥상 정원도 마련됐다. 지하 1층에는 공예 기프트샵이 조성돼 전통공예 기반의 독점 상품을 선보인다.

이 외에도 ‘라리끄’, ‘바카라’, ‘크리스토플’, ‘뱅앤올룹슨’ 등 럭셔리 리빙 브랜드도 입점해 전통과 현대를 아우르는 라이프스타일 콘텐츠를 제공한다고 한다.

VIP 고객을 위한 발렛 라운지도 신설됐다. ‘디 에스테이트’의 ‘퍼스트 프라임 라운지’, ‘더 리저브’의 ‘트리니티 라운지’와 함께 차별화된 서비스를 제공할 계획이다.

더 헤리티지는 숭례문, 한국은행 화폐박물관, 남산공원, 남대문시장 등과 인접해 있어 서울 도심에서 역사·문화·쇼핑을 동시에 즐길 수 있는 복합 공간으로 조성됐다.

신세계 측은 “신세계스퀘어에서 K팝 콘텐츠를 감상하고 면세점 쇼핑, 식품관 상품으로 남산에서 피크닉을 즐기는 등 외국인 관광객의 원스톱 경험이 가능하다”고 설명했다.

문화체육관광부에 따르면 외국인 관광객 수는 2021년 97만 명에서 지난해 1637만 명으로 증가해 팬데믹 이전 수준에 근접했다. 신세계 본점의 외국인 구매객도 2022년 241%, 2023년 514%, 2024년 458% 증가하는 등 지속적인 상승세를 보이고 있다고 한다.

신세계백화점 박주형 대표는 “신세계의 모든 역량과 진심을 담아 ‘더 헤리티지’를 개관했다”며 “쇼핑과 관광, 문화가 어우러지는 서울의 대표 명소가 될 것”이라고 말했다.

황소영 기자 fangso@donga.com