"시니어 맞춤 상품 확대…크루즈 '시니어 여행의 성지'로 만들 것"

지난달 29일 코스타세레나호 크루즈 4층 레스토랑에서 인터뷰를 하고 있는 백현 롯데관광개발 사장 (사진=롯데관광개발)

[이데일리 이민하 기자] 종합 여행사 롯데관광개발이 본격적인 크루즈 여행시장 확대에 나선다. 50대부터 70대까지 시니어를 타깃으로 한 맞춤 여행 상품으로 아직 걸음마 단계인 크루즈 여행 수요를 끌어 올린다는 전략이다.

백현(사진) 롯데관광개발 사장은 지난달 29일 코스타세레나호 선상에서 진행한 인터뷰에서 “크루즈를 중장년 실버 세대에 특화된 프리미엄 여행으로 재정의하고 본격적인 수요 확장에 나설 계획”이라고 밝혔다. 일주일 이상 장기간 휴가를 내야 하고 비용도 적지 않은 크루즈 여행의 특성이 시니어 세대 라이프스타일과 딱 맞아떨어진다는 게 백 사장의 설명이다.

젊은 층에 비해 중장년 층이 장거리 비행이나 현지 체류에 부담을 크게 느끼는 점도 크루즈가 시니어 세대를 위한 ‘여행 성지’가 될 수 있는 이유로 손꼽았다. 백 사장은 “전체 크루즈 여행객 가운데 50대 이상이 80%가 넘을 정도로 압도적 비중을 차지하고 있다”고 설명했다.

롯데관광개발은 국내 여행사 가운데 최초로 한국형 전세선 상품을 개발해 운영 중이다. 해외 크루즈 상품과 달리 안내방송, 안내데스크 등 선상 서비스는 전부 한국어로 제공하고 한국인 직원과 인솔자가 매일 선상에서 진행되는 크루즈 프로그램을 소개하는 오리엔테이션도 진행한다.

특히 많은 공을 들인 분야는 콘텐츠다. 연간 4억 원의 적지 않은 예산을 들여 시니어 세대의 관심사와 취향에 맞춘 콘텐츠를 선보이고 있다. 트로트과 마술 공연 등이 대표적이다. 가수왕 선발대회 등 단순히 공연을 지켜보는 것에 그치지 않고 직접 무대의 주인공이 돼보는 참여형 프로그램도 여럿이다.

백 사장은 “크루즈 탑승 전 사전에 제출한 노래 영상으로 예선을 치르는 가수왕 선발대회는 매회 신청자가 100명이 넘을 정도로 인기”라며 “부담 없이 쉽고 즐겁게 참여할 수 있는 한국형 콘텐츠로 퀄리티를 강화한 덕분에 만족도도 상당히 높은 편”이라고 말했다.

백 사장은 롯데관광개발이 운영하는 ‘전세선 크루즈’가 고유한 여행 브랜드로 자리 잡았지만 아직 갈 길이 멀다고 평가했다. 처음 전세선 크루즈를 도입한 2010년부터 올해까지 지난 13년간 운항한 크루즈는 총 53항차. 누적 탑승객만 6만 명이 넘는다. 백 사장은 “한국의 연간 크루즈 이용객은 5만 명 내외로 3000만 명이 넘는 해외 출국자의 1.7%에 불과하다”며 “전체 해외 출국자의 3% 내외가 크루즈 이용객인 일본, 대만 상황을 비추어 볼 때 앞으로 성장 가능성이 높은 시장”이라고 평가했다.

크루즈 여행 수요를 늘리기 위한 대중화도 준비 중이라고 했다. 백 사장은 “앞으로 남북 관계가 개선된다면 속초에서 출발해 북한 원산과 청진, 백두산, 러시아 블라디보스토크와 사할린, 일본 홋카이도를 잇는 ‘제2의 지중해 코스’ 구축이 가능해진다”며 “이를 통해 한국을 모항으로 하는 새로운 크루즈 여행 생태계 조성은 물론 방한 여행 수요를 늘리는 효과를 동시에 볼 수 있을 것”으로 내다봤다.