“세상은 공정하다” 19%뿐…그래도 54%는 ‘인과응보’ 믿었다

2026년 6월 1일 오전 서울 용산구 서울역(경의선전철)에서 열차를 이용한 시민들이 출근길 발걸음을 옮기고 있다. 뉴시스 세상이 공정하다고 믿는 한국인은 10명 중 2명에 그쳤다. 반면 절반 이상은 선하게 살면 복을 받고 악하게 살면 벌을 받는 ‘인과응보’를 믿고 있었다. 현실의 공정성에는 냉소적이지만 도덕적 보상에 대한 믿음은 여전히 강한 셈이다.23일 성균관대 서베이리서치센터(SRC)가 발표한 제1차 ‘한국인의 가치관’ 조사 결과에 따르면 응답자의 51%는 “세상은 대체로 공정한 곳”이라는 문항에 동의하지 않았다. 동의한 응답자는 19%에 그쳤다.이번 조사는 SRC가 리서치앤리서치에 의뢰해 18~21일 전국 만 18세 이상 성인 1220명을 대상으로 전화번호 무작위 생성(RDD) 방식으로 진행했다.● 정치권 꾸준히 ‘공정’ 외쳤지만…공정 인식 19%에 그쳐공정은 한국 사회에서 꾸준히 제기돼 온 화두다. 2022년 대통령선거를 앞둔 2021년에도 주요 대선 주자들은 ‘공정’을 전면에 내세웠다.윤석열 전 대통령은 2021년 6월 대선 출마를 선언하며 “시대와 세대를 관통하는 공정의 가치를 기필코 다시 세우겠다”고 말했다. 이재명 대통령도 같은 해 10월 민주당 대선 후보 수락연설에서 “모든 영역에서 불공정과 불합리를 깨끗이 청산하겠다”고 밝혔다.공정이 구호로 되풀이되는 걸 불공정의 신호로 보는 시각도 있다. 정치철학자 이진우 포스텍 교수는 한국 사회의 불공정 문제를 다룬 저서 ‘불공정사회’에서 “공정을 간절히 외치는 사회는 불공정사회”라고 썼다.이번 조사에서도 현실의 공정성에 대한 평가는 낮았다. 그러나 “선한 일을 하면 복을 받고 악한 일을 하면 벌을 받는다”는 인과응보 관념에는 54%가 동의했다.SRC는 현실 사회는 공정하지 않다고 느끼면서도 ‘착하게 살아야 한다’는 믿음은 여전히 한국인의 정서에 남아 있는 것으로 분석했다.● 받은 만큼 갚아야 91%…학연·지연·혈연은 33%만 동의사람 사이의 관계를 대하는 태도는 사적 영역과 공적 영역에서 차이를 보였다.“나를 잘 챙겨준 사람에게는 그에 맞게 보답하는 것이 도리”라는 데는 응답자의 91%가 동의했다. 도움을 받은 사람에게 보답해야 한다는 데는 압도적인 공감대가 형성된 것이다.반면 관계가 채용이나 인사 등 공적 영역으로 넘어가면 수용도는 크게 낮아졌다. “채용이나 인사에서 학연·지연·혈연이 어느 정도 작용하는 것이 자연스럽다”는 데 동의한 응답자는 33%였...