‘세계 톱10’ 단 한 명 출전…이동은, 데뷔전서 기분 좋은 사고 칠까

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5일 개막하는 ‘블루베이 LPGA’를 통해 미국 무대 공식 데뷔전을 치르는 이동은.

미국여자프로골프(LPGA) 투어 2026시즌 4번째 대회 ‘블루베이 LPGA’(총상금 260만 달러·38억 원)가 5일부터 나흘 간 중국 하이난성의 젠레이크 블루베이 골프코스(파72)에서 펼쳐진다.

지난해 퀄리파잉 시리즈 파이널 스테이지에서 공동 7위에 올라 미국 진출에 성공한 이동은(22)은 투어 데뷔전에 나선다. 지난해 10월 롯데 챔피언십에서 우승해 직행 티켓을 따낸 또 다른 신인 황유민(23)이 개막전 힐튼그랜드 배케이션스 토너먼트 오브 챔피언스(공동 5위), 지난주 싱가포르에서 열린 HSBC 위민스 월드챔피언십(공동 18위) 두 대회에 이미 출전한 것과 비교하면 다소 출발이 늦다. 이번 대회에는 올 시즌 루키 자격으로 나서는 28명 중 22명이 출전해 본격적인 신인왕 레이스에 시동을 건다.

2024년 한국여자프로골프(KLPGA) 투어에 입문해 그 해 두 번의 준우승을 차지한 이동은은 지난해 6월 메이저대회인 한국여자오픈에서 감격적인 첫 승을 신고했다. 데뷔 시즌 3위에 이어 지난해에는 드라이버 평균비거리 1위(261.06야드)에 오르며 빼어난 장타 능력을 뽐냈다. 2025시즌 그린적중률 6위(77.11%), 평균타수 8위(70.56타)에 자리할 정도로 정확성과 안정성도 갖췄다.

새 도전을 앞두고 미국 캘리포니아주 팜스프링스에서 동계 훈련을 소화한 이동은은 컨디션 점검 차원에서 나선 지난달 레이디스 유러피언투어(LET) 개막전 ‘PIF 사우디 레이디스 인터내셔널’에서 공동 29위에 랭크됐다.

올 시즌 LPGA 투어 대회 중 처음으로 컷이 적용되는 블루베이 LPGA에는 총 108명의 선수가 출전한다. 한국은 이동은과 황유민을 비롯해 최혜진(27), 김아림(31) 등 11명의 선수가 나선다.

이번 대회에는 세계 톱랭커들이 대거 불참한다. 톱10 선수 중 유일하게 인뤄닝(중국·8위)만 출격해 우승 갈증이 큰 선수들에겐 ‘기회의 무대’로 꼽힌다. 데뷔전에 나서는 이동은을 비롯해 2년 연속 우승에 도전하는 황유민, 그리고 2022년 투어 데뷔 후 ‘우승 없는 선수 중 통산 상금 1위’에 올라있는 5년 차 최혜진에겐 좋은 기회가 될 수 있다. 특히 최혜진은 14위로 이번 대회 선수 중 인뤄닝에 이어 세계랭킹이 두 번째로 높다. 최혜진 다음이 15위에 올라있는 ‘디펜딩 챔피언’ 다케다 리오(일본)다.

김도헌 기자 dohoney@donga.com

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